Schandaal: een nieuw deel van het AlabugaLeaks onderzoek onthult het gebruik van NVIDIA, Sony en Saito producten door de Russische drone fabrikant Albatross om internationale sancties te omzeilen.

Collage: Midjourney

Het Oekraïense blog InformNapalm zet zijn onderzoek voort naar de gegevens die zijn verkregen van de Russische fabrikant van onbemande luchtvaartuigen (UAV's) Albatros, die zijn doorgespeeld door hacktivisten van de Cyber Resistance-groep. Het derde deel van AlabugaLeaks richt zich op hoe de Albatross M5 wordt gebruikt door de Russische strijdkrachten in de Oekraïense oorlog, de impact van de zwakke sanctiemaatregelen tot 2022 op de ontwikkeling van het Russische militair-industriële complex, en hoe Albatross sancties tegen Rusland na 2022 heeft ontweken.

• Het gebruik van de Albatross-M5 in de oorlog tegen Oekraïne.
• De impact van sanctiemaatregelen tot 2022 op het Russische militair-industriële complex.
• Methoden voor Albatross om sancties na 2022 te vermijden.

Het gebruik van de Albatross-M5 in de oorlog tegen Oekraïne

Uit gegevens van AlabugaLeaks blijkt dat de productie van Albatross-M5 UAV's van jaar tot jaar toeneemt, wat wijst op de groeiende belangstelling van de Russische strijdkrachten voor dit type uitrusting. Volgens de documenten werden er in 2021 al 30 eenheden van deze drones geproduceerd, waarvan de meeste werden gebruikt om diensten te verlenen of op voorraad waren. Dit wijst op het actieve gebruik van Albatros-M5 in de context van gewapende conflicten. Hoewel Albatros zijn actieve betrokkenheid bij de oorlog niet publiekelijk adverteert, zijn ze methodisch bezig met het updaten van hun "militaire" presentatie van de Albatros-M5.

Uiteraard werd de Albatros-M5 in 2022-2023 getest in de gevechtszone. De geografie van het gebruik was vrij uitgebreid en liep langs de hele frontlinie.

Kaart van het gevechtsgebruik van de Albatross-M5 in Oekraïne van de Albatross-website

De impact van sancties op het Russische militair-industriële complex

Uit de voorlopige documentaire analyse blijkt dat de zwakke sanctiemaatregelen tot 2022 de ontwikkeling van het Russische militair-industriële complex niet hebben gestopt. Zelfs met beperkte mogelijkheden op de buitenlandse markt kon Albatros de productie van zijn UAV's verhogen en zijn klantenbestand uitbreiden.

De camera's van Sony spelen een sleutelrol in de missies van Albatros voor luchtfotografie en artillerieaanpassing. Meestal zijn dit de Sony A6000- en Sony RX1R2-modellen voor fotografie, en de Sony FCB-EH6500- en Sony FCB-EV7500-camera 's voor video-opname. Daarnaast produceert Albatross gyrogestabiliseerde gimbals op basis van deze apparaten voor zijn onbemande luchtvaartuigen (UAV's). Deze gimbals worden gebruikt voor nachtvideo-opnamen met een warmtebeeldcamera. Ze zijn te koop op hun website.

Albatross gebruikt microcomputers uit de Nvidia Jetson-serie voor patroonherkenning op basis van neurale netwerken. Uit de e-mail van directeur Florov blijkt dat de communicatie en samenwerking met NVIDIA al minstens sinds 2016 aan de gang is. Het stopte niet na de invasie, noch na de sancties tegen Rusland, noch na de directe Amerikaanse sancties tegen Albatross LLC. Florovs contactpersoon bij NVIDIA is Anton Dzhorayev, Senior Manager of Corporate Business Development bij NVIDIA Corporation. De meest recente is een brief van 26 februari 2024 waarin Albatross wordt uitgenodigd om deel te nemen aan 's werelds "nummer 1" conferentie over kunstmatige intelligentie, NVIDIA GTC 2024. Aan het einde van de brief schrijft Dzhorayev dat "uitnodigingen kunnen worden gestuurd naar studenten en geïnteresseerde collega's". Met studenten worden duidelijk studenten van de Alabuga Polytechnic bedoeld. Anton Dzhorayev weet dus heel goed wat Albatros LLC en Alabuga SEZ zijn en wat ze allemaal doen.

Brief van NVIDIA manager Dzhorayev met uitnodiging voor de NVIDIA GTC 2024 conferentie

Een andere brief van 24 november 2023 van een accountant van Alabuga aan Florov onthult dat het Russische leger trouw blijft aan verbrandingsmotoren van de Japanse fabrikant Saito. Deze motoren werden eerder gebruikt in de Russische Orlan-10 onbemande luchtvaartuigen. De vraag hoe deze motoren precies in het magazijn van Alabuga terecht zijn gekomen en met welk doel ze zijn overgedragen aan Florov, die de brief ondertekende als "hoofdontwerper van Alabuga", blijft open. Misschien is dit nog een overblijfsel uit de vooroorlogse periode. In ons vorige onderzoek merkten we echter op dat de Russische autoriteiten proberen hun eigen motorenproductie in Alabuga te vestigen. De mogelijkheid bestaat dat Saito motoren een doelwit worden voor kopiëren.

Een brief uit 2023 waaruit het gebruik van verbrandingsmotoren van de Japanse fabrikant Saito blijkt

Het ontbreken van doorslaggevende anti-Russische sancties heeft ertoe geleid dat het Russische bedrijf zich normaal heeft ontwikkeld. En in het Albatros afvoerputje kun je de pogingen van de Russen zien om hun product te verkopen aan Egypte, India, Irak en Iraaks Koerdistan, de VAE, Syrië, Tanzania en Myanmar.

Sancties vermijden na 2022

Zelfs nadat de sancties tegen Rusland na 2022 werden aangescherpt, vond Albatros manieren om de beperkingen te omzeilen. Het bedrijf probeerde bijvoorbeeld een anti-drone systeem te exporteren naar Kazachstan via derden, waarbij het niet ophield de voorwaarden van het contract te schenden.

Ook dit jaar heeft Albatros een interessant verhaal met zijn intrede op de markt van de Verenigde Arabische Emiraten. In zijn correspondentie over de prijs en de mogelijkheid om onbemande luchtvaartuigen te importeren in de VAE, merkt Albatross-medewerker Mikhail Goldberg op dat "Albatross M5 gedurende 1 maand werd getest in Burkina Faso. Dit evenement werd georganiseerd door een particulier militair bedrijf. We kunnen hierover geen andere gegevens verstrekken".

Brief van 2024 waaruit blijkt dat drone is getest in Burkina Faso

Interessant is dat in andere documentatie van Albatross informatie te vinden is over een bepaald LLC "Birch Valley". In het bedrijfsplan van Albatross stond een notitie tegenover deze "Birch Valley" - "Afrika". Bovendien was dit bedrijf betrokken bij de levering van het Kaspersky Antidrone systeem aan Kazachstan. Of er een verband is met de Wagner Group is een vraag die beantwoord moet worden.

De analyse van AlabugaLeaks geeft ons een beter inzicht in hoe het Russische militair-industriële complex zich aanpast aan de huidige geopolitieke uitdagingen, waaronder sancties en de oorlog tegen Oekraïne. Dienovereenkomstig zijn aanvullende maatregelen van coalitiedruk en tegensancties nodig om de agressieve activiteiten van Rusland effectief af te schrikken.

Bron: informnapalm.org