Perseverance setter ny rekord i utvinning av oksygen fra Mars' atmosfære

Perseverance-roveren på Mars har nok en gang gledet forskerne. Roveren har nemlig satt ny rekord i oksygenutvinning.

Dette vet vi nå

Et verktøy kalt Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE), som ser ut som en brødrister, brukes til å utvinne oksygen fra Mars' atmosfære. Forskerne ønsker å hente ut 6 g oksygen i timen. Det forrige eksperimentet klarte å hente ut dobbelt så mye oksygen på 58 minutter.

MOXIE veier omtrent 18 kg. Det er designet spesielt for å produsere oksygen fra luften på Mars. Til dette formålet er instrumentet utstyrt med en pumpe og en elektrokjemisk modul som kan skille oksygenatomer fra karbondioksidmolekyler.

Apparatet ble satt i drift i fjor. Det ble skutt opp sju ganger i løpet av 2021. Hver prosedyre varte i en time for å demonstrere apparatets evne til å fungere under ulike forhold gjennom hele marsåret, som varer dobbelt så lenge som på jorden.

I 2022 var ekspertene travelt opptatt med å vurdere MOXIEs maksimale kapasitet. I begynnelsen av juni ble instrumentet skutt opp for 15. gang. I løpet av de foregående 14 eksperimentene hadde modulen vært i drift i rundt 1 000 minutter.

MOXIE ble utviklet av spesialister ved Massachusetts Institute of Technology (MIT). Prosjektet kan bli avsluttet i år på grunn av manglende finansiering. MIT er nå på utkikk etter nye partnere for å skaffe investeringer og videreføre programmet.

Det vellykkede arbeidet med MOXIE vil danne grunnlaget for et større system som skal kunne kjøre i 10 000 timer uten å slå seg av. Det vil kunne produsere opptil 30 tonn oksygen, noe som vil være nok til å drive astronautoppdrag.

Kilde: space