Kingdom Hearts machte Crossover cool – und verfluchte uns alle und sich selbst auch

Es ist 2022 und Crossovers sind überall. Aus Vierzehn Tage zu Space Jam 2, Medienkonzerne haben gelernt, im Namen des epischen Geldverdienens nett miteinander umzugehen. Es hilft, dass einige dieser Unternehmen jetzt alle anderen besitzen – und es gibt kein Medienunternehmen, das für diese Leistung berüchtigter ist als Disney, der stolze Besitzer von Pixar, Marvel Studios, Lucasfilm, 20th Century Fox und mehr. Vielleicht deshalb die Ankündigung Kingdom Hearts 4, und das Gerücht, dass Star Wars-Charaktere im Spiel auftauchen könnten, fühlt sich bittersüß an.

Das hilft nicht Kingdom Hearts 3 hat die Magie nicht gerade wiedererlangt. Vielleicht lag es daran, dass Sora und seine Freunde während des Abschnitts „Fluch der Karibik“ in das unheimliche Tal segelten; Vielleicht liegt es daran, dass Elsa „Let It Go“ in seiner Gesamtheit aufgeführt hat, anstatt ein oder zwei Refrains herauszuschneiden und uns gehen zu lassen. Oder vielleicht lag es daran, dass sich die Landschaft der Popkultur seit dem Erscheinen des ersten Kingdom Hearts-Spiels im Jahr 2002 so sehr verändert hat. Heutzutage hat Sora einen viel größeren Bösewicht zu bekämpfen: die Erschöpfung, die Menschen überall gegenüber Crossover-Events zu empfinden beginnen im Allgemeinen und die von Disney im Besonderen.

Das war nicht immer so. Zurück im Jahr 2002, Königreich-Herzen war eine Offenbarung – ein nie zuvor gesehenes Beispiel für die Zusammenarbeit von Unternehmen bei Filmen und Videospielen. In einem Vortrag auf der DICE 2010, Disney-Manager Steve Wadsworth und sein Kollege Graham Hopper blickten auf das Vermächtnis von Kingdom Hearts zurück, wobei Hopper feststellte, dass es für Disney und Square Enix „so radikal“ war, ihre Charaktere zu vermischen, dass viele Mitarbeiter intern befürchteten, das Ergebnis wäre „ein Greuel .“ Warum hätte Disney so etwas zugestimmt, fragten sie sich? Cloud Strife und Donald Duck im selben Spiel? Was zum Teufel war werde tun?

Hier ist wie Königreich-Herzen hat es geschafft: Der Held des Spiels, Sora, wagt sich in ein verrücktes Multiversum aus Disney- und Final-Fantasy-Welten. Riku und Kairi sind seine engsten Freunde, aber auch sie sind im Multiversum verschwunden. Die geheimnisvolle Dunkelheit droht sie zu überwältigen. Unterwegs freundet sich Sora mit Donald Duck und Goofy an, trifft Aerith und Squall und findet heraus, dass seine Freundin Kairi eine Disney-Prinzessin ist (und daher ein Mädchen in Not, das seine Rettung braucht – es war immerhin Anfang der 2000er Jahre). . Unterdessen hat Maleficent Riku gegen seine Freunde manipuliert, was einen Konflikt und eine eventuelle Lösung zwischen Sora und Riku ermöglichte, die Jahrzehnte queerer Fanfiction inspirierte. Am Ende tun sich Sora und seine Kumpel zusammen, um gegen die Dunkelheit anzukämpfen, die sich als Manifestation ihrer eigenen Selbstzweifel und ihres Unglücks herausstellt. Der beste Weg, ihren Triumph zusammenzufassen, ist die Liebe, die alles erobert. Dieses Album verkaufte sich wie Gangbuster.

Die ersten drei Spiele habe ich mit 19 durchgespielt, zynisch und immer noch mit mir selbst über meine queere Identität ringend; Ich spielte die Spiele zusammen mit einem Freund, der sich ein Jahrzehnt später als trans outete, und wir beide fanden Parallelen zu unseren eigenen Erfahrungen in der Geschichte von Riku und Sora. Das klingt alles herzerwärmend, nicht wahr? Wir hatten auch viel Spaß dabei, die Stimme von Micky Maus nachzuahmen, und lachten sogar jedes Mal, wenn Donald Duck sprach. Die Spiele waren einfach so verdammt seltsam, auf eine Weise, die sich köstlich und unmöglich anfühlte; sie waren nicht nur queer-kodiert und auf diese Weise bedeutungsvoll für uns, sondern auch einfach nur verrückt.

Königreich-Herzen fühlte sich an wie Fanfiction. Insbesondere fühlte es sich so an, wie sich Fanfiction in den 2000er Jahren anfühlte; Damals wurden von Fans erstellte Werke erforscht bahnbrechende, riskante Ideen (wie Queerness), aber sie standen auch auf sehr wackeligen rechtlichen Grundlagen, oft verspottet von Autoren, die es nicht mochten, wenn ihre Charaktere von Fans neu interpretiert wurden. Fanfiction ist zu einer beliebten Form des Marketings geworden und wird von Medienmachern oft gefeiert oder gefördert. Das passt gut zu aktuellen Multiversen und Crossovers. Jetzt ist alles Kingdom Hearts – aber das war früher nicht so.

Es ist schwer, sich das heutige Disney als Außenseiter vorzustellen, aber Anfang der 2000er Jahre war das Unternehmen mittendrin ein berüchtigter Einbruch. Disneys Partnerschaft mit Pixar hatte zu großen Erfolgen geführt, wie z Spielzeuggeschichte 1995 u Das Leben eines Käfers im Jahr 1998, aber Disneys eigene Animationsfilme waren unterdurchschnittlich. Dies führte zu Streit zwischen Pixar und Disney als erstere zunehmend letztere trugen; Die Situation löste sich erst 2005, als der langjährige Disney-CEO Michael Eisner verdrängt und durch Bob Iger ersetzt wurde, der Berichten zufolge Disneys Beziehung zu Pixar reparierte. Dies führte 2006 auch zur formellen Übernahme von Pixar durch Disney.

Die Konzeption des ersten Kingdom Hearts-Spiels geschah in dieser felsigen Zeit für Disney, ganz am Anfang des Jahres 2000. Laut Königreich-Herzen Regisseur Tetsuya Nomura in einem IGN Interview begann alles, als Square Enix-Spieleproduzent Shinji Hashimoto ein zufälliges Treffen mit einigen Disney-Führungskräften in einem Aufzug hatte. Was auch immer Hashimoto ihnen sagte, es funktionierte und führte zu den kreativen Vereinbarungen, die für den Beginn der Entwicklung des Spiels im Februar 2000 erforderlich waren. Das Spiel würde Charaktere aus der Final Fantasy-Serie von Square Enix nehmen und sie mit Disney-Ikonen wie Donald Duck und Goofy vermischen. aber auch Charaktere aus moderneren Animationsfilmen mögen Die kleine Meerjungfrau und Tarzan.

Quadratisches Enix

Im Jahr 2000 waren Frequenzweichen in großem Umfang oft schwer zu verhandeln. Die engsten Parallelen auf der Spieleseite wären Kampfspiele wie z X-Men vs. Straßenkämpfer im Jahr 1996 oder Nintendos Super Smash Bros. im Jahr 1999. Diese Spiele waren wie die größten Fanfictions und das beste "Wer wird gewinnen?" Debatten. Sie fühlten sich wie Geschenke für Spieler an, die Jahre damit verbracht hatten, sich auszumalen, wie es sich für ihre Lieblingscharaktere im Kampf anfühlen würde.

Disney hatte eine ähnliche Geschichte mit Wer hat Roger Rabbit reingelegt? (1988), ein Film, in dem Zeichentrickfiguren von Disney und Warner Bros. neben Live-Action-Schauspielern Witze austauschten. Dabei entstanden Sequenzen wie ein Klavierkampf zwischen Disneys Donald Duck und Warner Bros.‘ Daffy Duck, mit Letzterem erstere heuchlerisch verspottend über seine „Sprachbehinderung“. Dieser Gag ist nur möglich, weil beide Unternehmen ihren Charakteren erlaubten, nicht nur zu erscheinen, sondern sich übereinander lustig zu machen – und angesichts der größeren Kritik des Films am Showbusiness auch über die Animationsindustrie selbst. Roger Rabbit war ein riskantes Unterfangen, aber die Ergebnisse waren beeindruckend, sowohl in Bezug auf das Lob der Kritiker als auch auf die Einspielergebnisse.

Bereits im Jahr 2000 arbeiteten die Disney-Manager jedoch mit Square Enix zusammen Königreich-Herzen hatte noch Vorbehalte. Laut Nomura würde Disney nicht zulassen, dass seine bekannteste Figur und weltweite Ikone, Mickey Mouse, im Spiel erscheint – außer in nur einem Schuss, also musste Square Enix dafür sorgen, dass es zählte. CBRs Geschichte der Serie gibt an, dass Square Enix ursprünglich wollte, dass Mickey Mouse der Protagonist des Spiels ist, also bot Disney stattdessen den Kompromiss von Donald Duck an. Sie können sich vorstellen, dass Donald Duck der schroffe Held von ist Königreich-Herzen ,. Aber Nomura bot eine dritte Wahl an. Nomura erschuf Sora als einzigartigen menschlichen Charakter. Er hat die gleiche kindliche Neugier und die mit Reißverschlüssen beladenen Jacken wie Final Fantasy-Charaktere, aber er hat auch Sora entworfen. Er ist die perfekte Kombination aus beiden Welten und kann sie alle vereinen.

So wie Roger Hase , und Smash-Brüder., das hat funktioniert. Kingdom Hearts war ein Hit bei Kindern und Teenagern, die Disney lieben. Die von Square Enix Final Fantasy 7 (1997) war ein Fantasy-meets-Cyberpunk-Rollenspiel mit einem reißerischen Höhepunkt und mehreren verdrehten Enthüllungen über die traumatische Vergangenheit seines Helden, das früh und oft in Debatten darüber zitiert wurde, ob Spiele Kunst sein könnten – doch hier war seine Liste von Charakteren , der auch in einem abgedroschenen Disney-Spiel mit Donald Duck als mächtiger Magier (und wie immer meisterhafter Scheißredner) auftaucht. Es machte absolut keinen Sinn, dass Aerith über Goofys Witze sanft lächelte, und doch waren sie alle hier und rannten zusammen durch Traverse Town.

Das Ergebnis war nicht nur bizarr, sondern auch urkomisch, einfach aufgrund der Gegenüberstellung der ernsthaften Final Fantasy-Helden mit den verrückteren Disney-Helden. Königreich-Herzen‘ Erfolg ebnete den Weg für Kingdom Hearts: Kette der Erinnerungen und Kingdom Hearts 2 um noch mehr Charaktere und absurde Szenarien in den Mix zu bringen. Square Enix, das sich das Vertrauen von Disney verdient und seine Brieftaschen aufgestockt hatte, nahm Mickey Mouse als Hauptfigur in die Serie auf. Dies sollte seinen bizarren Auftritt am Ende des ersten Spiels konkretisieren. Es ist ein seltsames Ergebnis. Die Kingdom Hearts-Serie zeigt eine Disney-Figur mit quietschender Stimme und großen Ohren als legendären Bösewicht mit außergewöhnlichen Superkräften. Er trägt einen Matrix-Trenchcoat und gibt ihm mysteriöse Einzeiler über die dunklen Mächte, die Sora bedrohen. Außer, dass diese Einzeiler mit Mickeys Stimme geliefert werden. Es ist wild.

Gemäß Kingdom Hearts 2Veröffentlichung im Jahr 2005 begann sich die Welt, wie wir sie kennen, zu formen. Disney erwarb Pixar im Jahr 2006 und im Jahr 2008, Ironman startete die erste Phase dessen, was das Marvel Cinematic Universe werden sollte. Im Jahr 2012 kaufte Disney Lucasfilm und Die Rächer und Vernichte es Ralph kam in diesem Jahr heraus und verkörperte die Idee eines filmischen Multiversums und eines massiven Videospiel-Crossover-Films. Als wir 2019 erreichten, war die dunkle Zeitlinie versiegelt. Kingdom Hearts 3 kam im Januar 2019 heraus und zwei Monate später kaufte Disney 20th Century Fox. Im November debütierte Disney Plus mit Der Mandalorianer, und Aufstieg Skywalker das Jahr abgeschlossen.

Bild: Square Enix

Dazwischen vergingen 14 lange Jahre Kingdom Hearts 2 und Kingdom Hearts 3, und offensichtlich hat Disney in dieser Zeit eine Menge Übersättigung erreicht. Aber auch viele andere kleinere Kingdom Hearts-Spiele wurden gemischt aufgenommen, und viele Spieler nennen diese Spiele als Grund dafür Kingdom Hearts 3 hat bei ihnen nicht funktioniert. Schließlich waren einige dieser Spiele zunächst nur in Japan erhältlich, und einige von ihnen waren nur auf Handheld-Geräten verfügbar. Eingeholt werden Kingdom Hearts 358/2 Tage (2009) und Geburt durch Schlaf (2011) erforderte, dass Sie sowohl einen Nintendo DS als auch eine PlayStation Portable besitzen – und dann mussten Sie auch einen Nintendo 3DS kaufen, um spielen zu können Dream Drop Distanz in 2012.

Die verschiedenen Kingdom Hearts-Spiele, die dazwischen veröffentlicht wurden KH2 und KH3 nahm einige seltsame Wendungen. Disney war immer noch da, aber Final Fantasy wurde weniger prominent, als sich die Welt von Final Fantasy erweiterte und mehr Charaktere mit einzigartigen Hintergrundgeschichten enthielt. Die Kingdom Hearts-Serie fühlte sich immer noch wie Fanfiction an, aber jetzt fühlte es sich an wie die Geschichte eines Autors, der erkannt hatte, dass er lieber einen originellen Fantasy-Roman schreiben würde. Die Ergebnisse waren köstlich seltsam und es fehlte ihnen ehrlich gesagt an der Mainstream-Anziehungskraft, die das Original ausgemacht hatte KH und KH2 ein Riesenerfolg für Disney und Square Enix.

Einige Kingdom Hearts-Fans, wie ich, genießen die Tatsache, dass es nicht immer Sinn machte und ein bisschen verrückt wurde. Aber das unglückliche Ergebnis waren divergierende Erwartungen des Publikums Kingdom Hearts 3. Die Disney Corporation war bereits als Maleficent komisch böse geworden, und sie absorbierte alles, was ihr in den Weg kam, und zog Dutzende von Schauspielern der A-Liste in ihre wachsende Marvel-Filmliste. Das Publikum war im Jahr 2019 nicht nur mit Superheldenmüdigkeit konfrontiert. Sie hatten Star Wars-Müdigkeit, Crossover-Müdigkeit, Disney-Müdigkeit … im Grunde hatte das Publikum Kingdom Hearts-Müdigkeit.

Ich mag eigentlich Kingdom Hearts 3, aber vielleicht liegt es daran, dass es mich an eine längst vergangene Vergangenheit erinnert. Soras unnachgiebiger, jungenhafter Optimismus angesichts unmöglicher Chancen hat mich früher inspiriert, selbst als kaltherziger 19-Jähriger im Jahr 2005. Und die Tatsache, dass Mickey Mouse ein schlechter Arsch war und immer noch sein soll, ist es nie wird mich nicht zum Lachen bringen. Immer wenn ich zuschaue Zusammenstellungen von lächerlichen Clips von Kingdom Hearts, das oft von Leuten geteilt wird, die versuchen, die Serie zu verspotten, verdrehe ich die Augen, weil diese Leute nicht verstehen, dass jeder diese Spiele liebt weiß sie sind lächerlich – und das ist der Punkt. Sie können nicht über Donald Duck lachen, der neben Cloud Strife steht. Es ist witzig wie Scheiße. Es rockt!

Außer es ist auch scheiße. Das tut es, zumindest jetzt. Es ist scheiße, weil jedes große Unternehmen irgendwann erkannt hat, dass Crossover-Fanfiction ein Konzept ist, das bis zur Hölle und zurück zu Geld gemacht werden kann. Moderne Crossovers existieren nicht, um dem Publikum etwas mehr darüber zu zeigen, wer diese Charaktere werden könnten, wenn sie die Möglichkeit hätten, die Welten des anderen zu besuchen. Stattdessen scheinen die heutigen Frequenzweichen darauf ausgelegt zu sein, ein Gefühl der Anerkennung und wenig mehr als das zu wecken. Wie Cameron Kunzelman es in seiner Analyse formulierte Space Jam 2: „Tweety Bird landet in Die Matrix. The Road Runner und Wile E. Coyote hängen im ab Wutstraße Universum … Das Problem hier ist nicht einfach, dass die Verweise stattfinden, sondern dass die Verweise durch ein System der Konzentration des geistigen Eigentums ermöglicht werden, das uns dazu ermutigt, die Dinge danach zu bewerten, wie viel erkennbarer Inhalt in ihnen steckt.“

Bild: Square Enix über Polygon

Trotz allem habe ich Hoffnung Kingdom Hearts 4. Disney ist ein riesiges Unternehmen, das so homophob und langweilig geworden ist, dass es nicht anders kann, als langweilig und eintönig zu sein. Kingdom Hearts kann man allerdings nicht wirklich als Zeichentrickserie bezeichnen. Die komplexe und mit Sagen gefüllte Geschichte von Kingdom Hearts ist für die Mehrheit der Zuschauer schwer zu verstehen. Es ist weder einfach noch zugänglich. Es richtet sich nicht immer an ein Massenpublikum. Und verglichen mit dem Rest der Disney-Medienaufstellung im Jahr 2022 ist das faszinierend.

Ich glaube nicht, dass Kingdom Hearts notwendig ist, um wieder cool zu werden. Es hilft, dass ich mich daran erinnere, wann es cool war; Ich genoss Kingdom Hearts 3 mehr dank meiner eigenen Nostalgie. Aber im Jahr 2022 erwarte ich nicht, dass Kingdom Hearts bahnbrechend oder überraschend wird. Das können Sie nicht erwarten, denn die aktuelle Firmenhölle hat es inspiriert.

Ich sage stattdessen: Lass es komisch werden. Lass es reaktiv sein, eher wie Nomuras anderes Projekt Final Fantasy 7-Remake, das selbst als Kommentar zu den Spielererwartungen rund um den ursprünglich beliebten Klassiker dient. Es sollte provokativ sein, wie Wer hat Roger Rabbit reingelegt? Und lassen Sie es albern sein, wie das allererste Kingdom Hearts-Spiel, in dem die anhaltende Kraft der Liebe angesichts einer Apokalypse diese prägnante Beschreibung von Goofy verdient hat: „Auch wenn dieser Ort pufft, unsere Herzen gehen nirgendwo hin .“