Xbox-Forschungs- und Entwicklungsleiter Chris Novak verlässt Microsoft

Wenn Sie jemals Game Pass abonniert haben oder von Xbox Achievements besessen sind, dann sind Sie mit Chris Novaks Arbeit vertraut.

Der Leiter der Xbox-Forschung und -Design verlässt das Unternehmen nach fast 20 Jahren. Novak, der die Forschungsbemühungen zur Benutzererfahrung leitet und seit über fünf Jahren gestaltet, war zuvor als Design Director für Xbox tätig. In all diesen Rollen war Novak für die Benutzererfahrung in vielen der größten Projekte des Unternehmens verantwortlich, darunter Xbox Game Pass, zusammen mit Cloud-Gaming und Xbox Live.

„Microsoft war der Ort, an dem ich im Schmelztiegel des Spielens von den Weltbesten der Branche lernen durfte“, sagte Novak gegenüber Polygon. Es waren sowohl die größten als auch die schlimmsten Momente, die ich gesehen habe. Diese Lernerfahrung ist das, was ich schätze.“

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Foto: Chris Novak

Novak übernahm die Xbox-Forschung und das Design von Microsoft an einem Wendepunkt für das Unternehmen und seine Flaggschiff-Konsole. Als die Xbox One 2013 auf den Markt kam, scheiterte die Marketingstrategie von Microsoft an der Konsole: Die Xbox 360 hatte es geschafft, ein großes Gaming-Publikum zu gewinnen, aber Microsoft sah auf die Xbox One, um ein vollwertiges Unterhaltungssystem zu werden. Die Enthüllung der Xbox One war eine berüchtigte Katastrophe, die sich auf alles konzentrierte sondern Videospiele. Microsoft hat schnell erkannt, dass es die Spieler zurückgewinnen muss, und hat die Unterhaltungsplattform nicht aufgegeben.

Novak wurde Leiter der Xbox-Forschung und -Designs, gleich nachdem Microsoft öffentlich auf die Idee gedrängt hatte, dass sich Xbox hauptsächlich auf Videospiele konzentriert. Während Konsolen immer noch wichtig waren, war die aufregendere Idee für die Xbox-Führung die Freiheit, Xbox-Spiele auf verschiedenen Geräten zu spielen, beginnend mit der Einführung von Xbox Play Anywhere, mit dem Spieler auf Spiele auf einem Windows-PC oder einer Konsole zugreifen konnten.

Xbox-Leader Phil Spencer hat eine einzigartige Idee gewählt: Spieler sollten in der Lage sein, Spiele überall zu spielen, indem sie das Xbox-Ökosystem nutzen. Die Führung von Xbox legte großen Wert auf Cloud-Streaming, um Xbox auf mobile Geräte zu bringen. Novak zeigte darauf Microsofts Touch Adaptation Kit für Xbox Cloud Gaming als besonders stolzen Moment in seiner Karriere im Unternehmen.

Bild: Bizarre Creations, Ltd./Microsoft Game Studios

„Wie groß ist diese Herausforderung, wenn Sie versuchen, Erfahrungen mit ganzen Spielen auf einem Gerät zu erstellen, für das es nie entwickelt wurde? Novak erklärte, dass dies Novaks Herausforderung sei. Novak sagte, dass das xCloud-Team viel Zeit damit verbracht habe, mit den Ingenieuren zusammenzuarbeiten, um das Problem aufzuspüren und sicherzustellen, dass die Ausgabe auf allen Geräten gerendert werden könne. […] Das ist einer meiner stolzesten Momente.“

Ein weiteres Feature, auf das er gerne zurückblickt, sind die Fotomodi und Errungenschaften der Xbox; Xbox Live wurde ursprünglich fast mit einem Limit von nur fünf Erfolgen gestartet. Novak und sein Team realisierten mit Projekt Gotham Racing 2 Diese Erfolge bestärkten Microsofts Philosophie, dass unterschiedliche Spielstile akzeptabel seien. In Projekt Gotham Racing 2, die meisten Leute wollten Rennen gewinnen und schnell fahren, aber einige Spieler wollten Fotos von Ladenfronten machen und Umgebungen erkunden; Eine Vielzahl von Erfolgen bestärkte die Idee, auf seine eigene Art zu spielen, ein Mantra, das Novak und das Unternehmen jahrzehntelang begleitete.

Novak sagte, dass die größte Herausforderung darin bestand, experimentelle Änderungen auszugleichen und es für die Spieler angenehm zu halten. „Es ist sehr einfach, Dinge zu bauen, die neu, aber nicht besser sind“, sagte Novak. Novak erklärte, dass die meisten Spieler ein vertrautes, schnelles und komfortables Spielerlebnis wünschen. Sie sollen sich möglichst schnell mit dem verbunden fühlen, was sie suchen. Wenn Sie versuchen, etwas anderes zu tun, könnten sie an einen neuen Flow denken oder eine andere Schaltfläche verwenden. Das könnte sie frustrieren.“

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Bild: Microsoft

Novak fuhr fort: „Dieses Gleichgewicht zu finden, ist eine ständige Herausforderung.“

Novak gab bekannt, dass er Microsoft verlässt, um eine Pause von Microsoft einzulegen und sein Privatleben neu auszurichten. Nachdem Novak vor drei Jahren eine ihm nahe stehende Person verloren hatte, sagte er, er wolle sich eine Auszeit nehmen, um neue Dinge zu lernen. Er wird nicht sofort zu einem neuen Unternehmen wechseln.

„Ich bin gerade dabei, 20 Jahre bei Xbox zu sein“, sagte Novak. Novak erklärte, dass einige der aufregenden Dinge, die auf Xbox kommen, jahrelange harte Arbeit beinhalten. Das wäre unglaublich. Will ich das wirklich? Oder möchte ich bestätigen, dass ich mit dem, was wir geliefert haben, zufrieden bin? Muss ich wirklich alleine losziehen und meine eigene Lernreise fortsetzen und andere Dinge ausprobieren? Wenn ich das jetzt nicht mache, wann dann?“