Piepacker Cloud Gaming kommt nach Nintendo

Durch ein WhatsApp-Gespräch entdeckte ich Piepacker, eine Retro-Cloud-Gaming-Plattform, die ursprünglich für ältere Menschen gedacht war. Ein Freund hat es mit mir geteilt und mich gebeten, mitzumachen. Obwohl mir der Name etwas albern vorkam, sagte mir mein Freund, dass es einige alte SNK-Spiele anbot. Es sah toll aus!

Der Stellplatz ist einfach. Klassische Spiele sind sofort über Ihren Browser mit integriertem Video-Chat und Multiplayer verfügbar. Es ist Cloud-Gaming und ein virtueller Treffpunkt in einem, es kann kostenlos gespielt werden, und das Einladen eines Freundes ist so einfach wie das Anpingen eines Links.

Es gab ein paar Aspekte, die ich an dem Konzept sofort ansprechend fand. Cloud-Gaming-Dienste teilen alle die gleiche Unmittelbarkeit. Auch der soziale Aspekt war wichtig. Dies kam gut bei den Spielen an, die größtenteils Multiplayer-Spiele aus Spielhallen und alten Heimkonsolen waren. Diese Spiele sind einfache, geradlinige Spiele, die mit jedem in der Nähe geteilt werden können. Die herausragende Video-Chat-Funktion von Piepacker und die einfache Spielumschaltung stellen das soziale Erlebnis über die eigentlichen Spiele. Es schafft einen Online-Raum für entspannte, gesprächige, informelle Spielsitzungen mit Freunden – und, fast als Nebenprodukt davon, kommt es dem ursprünglichen Multiplayer-Erlebnis einiger dieser alten Spiele viel näher, als es selbst onlinefähige Neuauflagen können. Es ist eine Couch in der Wolke.

Die Aufstellung der Spiele ist ehrlich gesagt nicht herausragend; Sie werden hier nichts aus den Glanzzeiten von Capcom, Sega, Konami oder Midway finden. Es gibt eine Handvoll echter Edelsteine, wie z Metallschnecke X, Windjammer, und König der Kämpfer '98, während ein Deal mit dem altgedienten britischen Team Team 17 einige alte Britsoft-Social-Gaming-Klassiker wie gebracht hat Weltpartei Worms und Vernünftiger Fußball. Piepacker hat auch mit der Entwicklung und Veröffentlichung neuer Indie-Titel für die Plattform experimentiert, darunter auch im Bomberman-Stil Arsene-Bomber.

Aber das ist nicht der Punkt. Der Spaß von Piepacker besteht darin, sobald Sie drin sind und chatten, in seinem Archiv zu stöbern und einige der zufälligen Esoterik auszuprobieren, die Sie dort finden könnten, wie zum Beispiel den extrem lustigen Neo Geo-Kämpfer Real Bout Fatal Fury, oder das moderne NES-Spiel Mikromagier, oder der unterhaltsam dumme Zombieschläger Nachtschlitzer. Da Sie mit Freunden zusammen sind, kann es sogar Spaß machen, etwas so objektiv Schreckliches wie den PlayStation-Kartracer zu spielen NARBEN für ein paar Minuten. In der Regel gilt bei Piepacker: Je geistloser das Spiel, desto leichter wird die Unterhaltung fließen – das wollen Sie also nicht unbedingt sein zu sowieso verlobt.

Piepacker hat sich noch nicht wirklich einen Namen gemacht, obwohl es die Unterstützung der Retro-Community mit angezogen hat eine erfolgreiche Kickstarter-Kampagne, sowie Investitionen unter anderem von der Lego-Gruppe. Es ist nicht unbedingt die Zukunft, aber ob es gelingt oder nicht, es gibt etwas: eine andere Art, Cloud-Gaming zu konzipieren, im Gegensatz zum High-Tech-Ansatz von Google Stadia und Xbox Cloud Gaming.

„Als Kind hatte ich den Game Boy und träumte von einem anderen Gerät, nämlich dem Game Gear von Sega“, sagt Mitgründer und CEO Benjamin Devienne über Zoom aus Bordeaux im Südwesten Frankreichs. Devienne ist ein gutaussehender, enthusiastischer Unternehmertyp, und er ist dabei, den legendären Nintendo-Ingenieur Gunpei Yokois „Querdenken mit verwelkter Technik “-Ansatz, um das Denken hinter Piepacker zu erklären.

„Der Kontrast zwischen den beiden Handgeräten war ziemlich interessant“, sagt Devienne. Devienne sagt, dass das Game Gear einen besseren Farbbildschirm und einen besseren Soundchip hatte. Es bot auch bessere Spiele. Es war auch teurer. Außerdem brauchte man viele Batterien, um den Tag zu überstehen. Auf der anderen Seite war der Game Boy viel weniger technisch, wie ein Schwarz-Weiß-Bildschirm, ziemlich schlechter Sound, und man konnte kaum sehen, was auf dem Bildschirm passierte. Es war immer noch billiger und hatte einen viel stärkeren Akku.

„Rückblickend hat [Nintendo] diesen Kampf mit Zugänglichkeit und Low-Tech gewonnen. Und als wir anfingen, uns den Cloud-Gaming-Bereich anzusehen, dachten wir: Hey, jeder Dienst ist großartig, wie Google Stadia, PlayStation Now, aber sie sind für eine Welt konzipiert, in der Sie Glasfaser haben, in der es 4K und 60 Bilder pro Sekunde gibt. Dies ist eine Welt, in der Sie viele Game Gears haben, und wir sagen: Hey, können wir den ersten Game Boy des Cloud-Gaming-Bereichs bauen – etwas, das viel weniger Technologie hat, aber einen viel geringeren Platzbedarf hat? „

Das Ergebnis ist ein Cloud-Gaming-Dienst, der 60-mal weniger Bandbreite verbraucht als Google Stadia. Dies ist eine gute Nachricht für Piepacker, da es seine Kosten senkt und sein Free-to-Play-Geschäftsmodell realisierbar macht. Das ist eine gute Nachricht für die Umwelt – Cloud-Gaming-Dienste, die eine hohe Bandbreite und viel Rechenleistung auf der Serverseite erfordern, können bei langen Spielsitzungen sehr energieintensiv sein, wie z Eurogamer hat berichtet. Es sind auch großartige Neuigkeiten für diejenigen, die zu Hause in Ländern wie Südwestfrankreich („Wir haben guten Wein, Käse und Internet!“, scherzt Devienne) und in aufstrebenden Märkten wie Brasilien, Indien und Südostasien nicht den besten Internetzugang haben Die Infrastruktur verbessert sich noch.

Piepacker ist aufgrund seiner proprietären Technologie schlank. Von hier aus erhält das Unternehmen seinen kuriosen und bald geänderten Namen. „Packing“, eine Methode zum Komprimieren von Serverprozessen, um die Bandbreitennutzung zu reduzieren, haben Devienne und sein Mitbegründer zum Testen dieser Technologie verwendet. Die Prozesse, die sie verwendeten, waren zufällig „Kuchen“. Ein Teil davon liegt in seiner Philosophie, bei der die visuelle Wiedergabetreue hinter den sozialen Interaktionen zurücktreten kann, die die eigentliche Attraktion sind; Es geht nicht darum, mit der Erfahrung der Heimkonsole zu konkurrieren. Und ein Teil davon ist die Auswahl an Retro-Spielen, die natürlich technologisch anspruchslos und viel einfacher zu optimieren sind.

Retro war der Ort, an dem Piepacker seine Marktnische etablierte. Aber für Devienne war es eine Möglichkeit, den Dienst in Gang zu bringen. Er ist nicht daran interessiert, einen lizenzbasierten Retro-Streaming-Katalog wie zu erstellen Antstream ’s (das eine viel größere Spielauswahl als Piepacker hat, aber keine sozialen Funktionen hat). Es besteht keine Absicht, ein Abonnement oder ähnliches zu berechnen. Vielmehr hofft Devienne, modernere Indie-Titel zu hosten und Piepacker in einen Marktplatz zu verwandeln, auf dem Entwickler ihre Spiele nach Belieben monetarisieren können (wobei Piepacker natürlich einen Schnitt macht). Er schlägt das hektische Koop-Kochspiel von Team 17 vor Verkocht als Beispiel für einen Titel, der auf Piepacker außergewöhnlich gut funktionieren würde, und er hat Recht – aber Stadia hat gezeigt, dass Spieler möglicherweise nicht bereit sind, für den Besitz von Spielen nur in der Cloud zu bezahlen.

In der Zwischenzeit verdient Piepacker anständiges Geld mit dem Verkauf von benutzerdefinierten 3D-Filtern für seine Video-Chat-Fenster. (Devienne hat früher Analysen und Recherchen für Facebook und Twitch durchgeführt und ist daher unbeeindruckt, dass Spieler bereit sind, bis zu 1.500 US-Dollar für animierte virtuelle Masken auszugeben.) In weiterer Zukunft gibt es auch ein Schema für die Twitch-Integration, das es Zuschauern ermöglichen wird zahlen, um in die Spiele von Streamern einzusteigen, wenn sie auf Piepacker gehostet werden, wobei Streamer 70 % der Einnahmen erhalten und Piepacker den Rest.

„Etwas, das mich wirklich umgehauen hat, als ich bei Twitch war, war Twitch Plays Pokemon“, sagt er. Ich war erstaunt, dass niemand Spiele mit dieser Art von Mechanik macht, bei denen die Zuschauer mit einbezogen werden können. Wir sollten einen machen!“ Das ist wo Arsene-Bomber begann als Prototyp, der es den Zuschauern eines Charity-Streams auf Twitch ermöglichte, über die Steuerung eines UFOs abzustimmen, das die Action im Bomberman-Stil stören könnte. Er stellt sich vor, dass die Zuschauer zahlen, um ihren Lieblings-Streamer bei Street Fighter herauszufordern oder ein Einzelspieler-Spiel mit Gegenständen, Cheats oder zusätzlichen Feinden zu beeinflussen, so wie sie Streamer jetzt Trinkgeld geben.

Die menschliche Verbindung ist der Schlüssel zu allem. Bevor Piepacker einen Video-Chat hatte, bemerkte Devienne in einem frühen Test, dass fast alle Spieler gleichzeitig Zoom oder Hangouts geöffnet hatten. Als das Feature integriert wurde, änderten sich die Gewohnheiten. „Wir haben festgestellt, dass die Leute anfingen, Spiele ganz anders zu konsumieren als Spiele auf anderen Plattformen. Zum Beispiel berühren sie zu 70 % der Zeit das Gamepad, aber zu 30 % der Zeit berühren sie nichts. Sie unterhalten sich. Für mich ähnelt Piepacker sehr der Art von Erfahrung, die Sie haben, wenn Sie Freunde einladen, am Tisch sitzen und z. B. ein Brettspiel spielen oder D&D, und das Spiel wird fast zu einer Entschuldigung [für] Konversation. „Es ist eine Möglichkeit, sich kennenzulernen.“ Um zu testen, ob die Spieler wieder zum Service zurückkehren würden, trennte er Gruppen und stellte sicher, dass sie nur Zugang zu den besten Spielen hatten. Sie taten.

Nichts davon bedeutet, dass Piepacker zwangsläufig zu einer profitablen Massenmarktplattform werden wird. Aber es zeigt ganz klar das Potenzial von Cloud-Spielen, sich von den uns bekannten Spielerlebnissen zu unterscheiden oder sie zu erweitern, anstatt nur einen bequemen Weg zu bieten, auf sie zuzugreifen. (Google Stadia hatte eine grandiosere Version dieser Idee, aber mit der Schließung seiner Erstanbieter-Entwicklungsstudios werden wir diese Zukunft anscheinend nicht realisieren können.) Devienne und sein Team konzentrieren sich auf die sozialen Vorteile von Cloud-Gaming. Dies ist etwas, das größere Cloud-Spieler zur Kenntnis nehmen sollten.