Activision wird von New York City wegen Verkauf an Microsoft verklagt

Activision Blizzard wurde von einer weiteren Klage getroffen, diesmal aus New York City. Die Klage wurde am Montag beim Court of Chancery in Delaware als Teil einer Beschwerde eingereicht, um Activision Blizzard dazu zu drängen, Dokumente zur Untersuchung eines möglichen Fehlverhaltens offenzulegen.

Der neue Anzug, zuerst berichtet von Axios, stammt von verschiedenen Pensions- und Pensionskassen für Mitarbeiter in New York City, die Aktien von Activision besitzen. Die Gruppe behauptet, dass der Vorstand von Activision Blizzard und insbesondere CEO Bobby Kotick den Unternehmenswert gekostet und den Spieleherausgeber an Microsoft unterboten haben, um sich selbst zu profitieren und einer möglichen Haftung zu entgehen.

In der Klage wird auch behauptet, dass Kotick „sich zahlreicher glaubwürdiger Vorwürfe des Fehlverhaltens der leitenden Angestellten des Unternehmens bewusst war – aber nichts unternommen hat, um sie anzugehen oder weitere Straftaten zu verhindern“.

In der Klage wird gefordert, dass Activision Blizzard gezwungen wird, viele Dokumente herauszugeben, einschließlich derjenigen, die sich auf die kürzlich erfolgte Übernahme des Unternehmens durch Microsoft beziehen, sowie mehrere länger bestehende Anfragen zu den Arbeitsplatzproblemen des Unternehmens und Koticks Wissen darüber.

Dieser angebliche Verstoß gegen die Treuepflicht würde Kotick laut Klage haftbar machen und ihn unfähig machen, den Verkauf des Unternehmens an Microsoft zu verhandeln. Wegen seiner kompromittierten Position, behauptet die Klage, habe Kotick einen ungünstigen Deal für die Aktionäre ausgehandelt, der laut Klage als Fluchtplan für ihn und die Direktoren des Unternehmens konzipiert worden sei.

„Die Geschwindigkeit, mit der Kotick nicht nur eine Angebotsobergrenze festlegte, sondern eine Vereinbarung ausführte, war zu erwarten“, heißt es in der Klageschrift. „Die Fusion bot Kotick und seinen Vorstandskollegen nicht nur die Möglichkeit, sich der Haftung für ihre ungeheuerlichen Verstöße gegen die Treuepflicht zu entziehen, sondern bot Kotick auch die Möglichkeit, erhebliche nicht steuerpflichtige Vorteile zu erzielen.“

Auch der Fusionspreis selbst ist ein Streitpunkt in der Klage. Der Endpreis von 95 US-Dollar pro Aktie, so die Klage, war nur ein Aufschlag von 1,16 % auf den 30-Tage-Durchschnittsaktienkurs von Activision vor der ersten Klage des kalifornischen Ministeriums für faire Beschäftigung und Wohnungsbau. Die Klage stellt auch die Entscheidung von Activision in Frage, die Geschäfte mit einem „Aufschlag von 45,3 %“ zu bewerben, da dieser Preis erst zutraf, nachdem der Wert des Unternehmens durch eine Vielzahl von Klagen gesenkt wurde, die durch „das Fehlverhalten des Vorstands selbst verursacht wurden, ” nach dem Anzug.

Auf eine Stellungnahme hin sagte ein Sprecher von Activision Blizzard zu Polygon: „Wir sind mit den in dieser Beschwerde erhobenen Anschuldigungen nicht einverstanden und freuen uns darauf, unsere Argumente dem Gericht vorzulegen.“

Diese jüngste Klage ist nur eine von vielen, mit denen Activision Blizzard im letzten Jahr konfrontiert war, beginnend im Juli 2021, als das Unternehmen von der kalifornischen DFEH verklagt wurde. Es folgten mehrere Klagen, darunter eine von mehreren Aktionären des Unternehmens und eine vom März 2022, in der grassierender Sexismus am Arbeitsplatz des Unternehmens behauptet wird. Im Januar 2022 kündigte Microsoft die geplante Übernahme von Activision Blizzard an, wobei Kotick zumindest bis zum Abschluss der Übernahme CEO bleiben sollte.