Astra hat es versäumt, zwei NASA-Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen

Astra, ein Raketen-Startup-Unternehmen, hatte in diesem Jahr einen zweiten Startfehler, nachdem seine LV0010-Trägerrakete die Umlaufbahn mit zwei NASA-Wettersatelliten an Bord nicht erreicht hatte. Die Oberstufe schaltete vorzeitig ab und brachte die Nutzlasten nicht in die Umlaufbahn. Astra teilte via Twitter mit: „Wir haben unser Bedauern mit der NASA und dem Nutzlastteam geteilt. Weitere Informationen werden bereitgestellt, nachdem wir eine vollständige Datenüberprüfung abgeschlossen haben."

Die Mission wurde von der NASA gesponsert, die darauf abzielt, sechs TROPICS CubeSats ins All zu bringen. Diese kostengünstigen Satelliten wurden entwickelt, um die NASA bei der besseren Verfolgung tropischer Stürme bei ihrer Entstehung zu unterstützen. Es war der siebte Start einer kleinen Astra-Rakete und der fünfte Misserfolg des Unternehmens. Der Start am Sonntag war der erste von drei von der NASA geplanten Starts von sechs kleinen CubeSat-Satelliten, zwei in drei Umlaufbahnen.

Angesichts der etwas riskanten Natur, sich auf eine Rakete mit einer sehr kurzen Erfolgsgeschichte zu verlassen, erfordert das 40-Millionen-Dollar-Projekt nur vier Satelliten und zwei erfolgreiche Starts, um die Missionsziele zu erreichen. Der Vertrag der NASA sieht die letzten beiden Flüge bis Ende Juli vor. Ob Astra diesen Zeitplan angesichts des Ausfalls am Sonntag einhalten kann, ist nicht bekannt.

Das Ziel von NASA TROPICS ist es, die Entwicklung tropischer Stürme nahezu in Echtzeit zu überwachen, dabei alle 45-50 Minuten Hurrikane und andere atmosphärische Phänomene zu überfliegen und Daten zu Temperatur, Niederschlag, Wasserdampf und Wolkeneis zu übermitteln.

Diese Fähigkeit, die Zeit zwischen Satellitenpassagen über einem bestimmten Sturmsystem schnell zu überdenken, soll Wissenschaftlern helfen, besser zu verstehen, wie sich große Stürme entwickeln, und Meteorologen dabei helfen, den Weg und die Intensität besser vorherzusagen.