Die NASA hat die Kommunikation mit dem CAPSTONE-Satelliten nach einer kurzen Störung wiederhergestellt

Nach dem erfolgreichen Start der NASA-Mission CAPSTONE von der Anlage von Rocket Lab auf der neuseeländischen Mahia-Halbinsel verlor die Bodenkontrolle den Kontakt mit dem Raumfahrzeug, kurz nachdem es sich am Montag aus dem Schwerkraftschacht der Erde gelöst und von seinem Electron-Raketenträger getrennt hatte. Doch nach fast einem ganzen Tag in der Isolation gab die NASA am Mittwoch bekannt, dass es den Ingenieuren gelungen ist, die Verbindung zu dem 55 Pfund schweren Satelliten wieder herzustellen.

Obwohl die Situation besorgniserregend war, hatte sich die NASA bereits darauf vorbereitet. "Falls nötig, verfügt die Mission über genügend Treibstoff, um das erste Flugbahnkorrekturmanöver nach der Trennung um mehrere Tage zu verschieben", teilte ein NASA-Vertreter am Montag Space.com mit.

Die Raumsonde mit dem Namen Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment (CAPSTONE) hat fast eine Woche lang den Planeten umkreist, um genügend Schwung für die viermonatige translunare Injektionsroute (TLI) zum Mond zu gewinnen. Sobald die CAPSTONE am 13. November die Mondumlaufbahn erreicht hat, wird sie der geplanten nahezu geradlinigen Halo-Umlaufbahn des künftigen Lunar Gateway folgen, um zu beweisen, dass die Bahn stabil ist.

"Insbesondere werden die Energie- und Antriebsanforderungen für die Aufrechterhaltung der Umlaufbahn, wie sie von den NASA-Modellen vorhergesagt wurden, validiert, um logistische Unsicherheiten zu verringern", so die NASA in einem Blogbeitrag vom April. "Die Umlaufbahn wird CAPSTONE alle sieben Tage bis auf 1.000 Meilen an den einen Mondpol heranbringen, während sie in der Spitze 43.500 Meilen vom anderen Pol entfernt ist. Dies erfordert weniger Antriebskapazität für Raumfahrzeuge, die zur und von der Mondoberfläche fliegen, als andere kreisförmige Umlaufbahnen."

Das Gateway wird als Zwischenstation für die erweiterte Artemis-Mission und die Bemühungen zur Besiedlung des Mondes genutzt, bevor es weiter in den Weltraum vordringt, um schließlich den Mars zu erreichen. Im Anschluss an diesen Start plant die NASA die Entsendung des Orion-Raumschiffs - mit einem Startfenster vom 23. August bis zum 6. September -, um die physiologischen Folgen einer translunaren Reise zu untersuchen.