SpaceX Falcon Heavy-Raketen für den Start von geheimen US-Satelliten zugelassen

SpaceX könnte schon bald einige der wichtigsten Satellitenoperationen der US-Regierung übernehmen. Nach Angaben von Bloomberg hat die Space Force SpaceX für den Start von streng geheimen Spionagesatelliten mit Falcon Heavy-Raketen mit wiederverwendbaren Boostern zertifiziert. Natürlich senkt die Einführung der wiederverwendbaren Falcon 9 die Gesamtkosten der Mission, aber sie verspricht auch Einsparungen für den Bund durch geringere Transportkosten. Laut Falcon-Chef Walter Lauderdale hat die Space Force durch den Einsatz wiederverwendbarer Falcon 9-Raketen im Space Systems Command bereits mehr als 64 Millionen Dollar bei GPS-Missionen eingespart.

Die Space Force hat die Genehmigung im Juni erteilt, aber sie wurde noch nicht bekannt gegeben. SpaceX kann Spionagesatelliten auf Falcon 9-Raketen transportieren, die allerdings nicht immer die für große Nutzlasten erforderliche Leistung haben. Der Start der Falcon Heavy wird voraussichtlich zwischen Oktober und Dezember stattfinden, wenn SpaceX einen Satelliten des National Reconnaissance Office aussetzen wird.

Dieser Schritt könnte eine ernsthafte, wenn auch vorübergehende Delle im Wettbewerb bedeuten. Das Gemeinschaftsunternehmen von Boeing und Lockheed-Martin United Launch Alliance hat trotz eines anfänglichen Protests noch keine ähnliche Genehmigung für eine Variante seiner Vulcan-Rakete mit Blue Origin-Triebwerken erhalten. Beamte der Luftwaffe prüfen derzeit 39 nationale Sicherheitsmissionen, die für den Zeitraum 2025-2027 mit Blue Origin-Triebwerken geplant sind. SpaceX ist sich nicht sicher, ob es das Geschäft, das an ULA gegangen wäre, schützen kann, aber seine Vorabgenehmigung könnte alle Entscheidungen beeinflussen.