Die NASA hat den letzten Flug des einzigartigen Stratosphärenflugzeugs Boeing 747SP SOFIA abgeschlossen, das acht Jahre lang das Universum beobachtet hat

Die National Aeronautics and Space Administration (NASA) hat beschlossen, eine einzigartige Boeing 747SP SOFIA zu landen, die das Universum aus der Stratosphäre beobachtet.

Hier ist, was wir wissen

Die NASA modifizierte das Flugzeug Boeing 747SP mit der Flugnummer N474NA und verwandelte es in ein riesiges fliegendes Teleskop, das Stratosphären-Observatorium für Infrarot-Astronomie (SOFIA). Allein im letzten Jahr konnte es 143 Flüge absolvieren. Der letzte Flug endete am 28. September 2022.

Das Projekt hat es Wissenschaftlern ermöglicht, das Universum im Infraroten aus einer Höhe von etwa 12 500 Metern zu beobachten und dabei den Wasserdampf zu umgehen, der bodengestützte Teleskope behindert. Die Boeing 747SP absolvierte ihren ersten Flug als Teleskop im Jahr 2010, 14 Jahre nach dem Start des SOFIA-Programms.

Die Boeing 747SP hob mit einem 2,7-Meter-Teleskop ab. Das System wurde jedoch erst 2014 voll einsatzfähig. Ursprünglich war die Lebensdauer des Observatoriums auf fünf Jahre ausgelegt, aber 2019 wurde beschlossen, es weitere drei Jahre in Betrieb zu lassen.

Das SOFIA-Projekt beobachtete die Planeten, Sterne und den Mond. Im Jahr 2020 konnten Wissenschaftler mit dem fliegenden Observatorium Wasser auf der Oberfläche des natürlichen Trabanten der Erde nachweisen. Im Jahr 2022 reiste das Teleskop nach Chile, um Himmelskörper zu beobachten, die ausschließlich auf der südlichen Hemisphäre zu sehen sind.

Im Hochsommer wurde das Flugzeug durch einen Sturm in Neuseeland beschädigt. Die Stilllegung der Boeing 747SP stand jedoch nicht in diesem Zusammenhang. Der Grund für die Einstellung des SOFIA-Projekts war die geringe Produktivität, die die Kosten nicht mehr rechtfertigt.

Quelle: Einfaches Fliegen

Bild: Wired