ESA schickt die 1,6 Milliarden Dollar teure interplanetare Station JUICE auf eine historische achtjährige Reise zum Jupiter

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) wird morgen, am 13. April, ihre erste Raumsonde zum Jupiter schicken. Der Start ist für 15.15 Uhr (MEZ) geplant.

Was wir wissen

Die interplanetare Station trägt den Namen Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE). Die 1,6 Milliarden Dollar teure Station wird mit einer Ariane-5-Rakete in den Weltraum geschossen, bevor sie sich mit einer Geschwindigkeit von 2,5 km/s selbständig zum Jupiter bewegt.

JIUCE wird 8 Jahre lang zu dem Gasriesen fliegen und bis 2031 die Umlaufbahn erreichen. Der Weg der Station führt nämlich nicht direkt von der Erde zum Jupiter. Das Raumschiff wird in die Umlaufbahnen anderer Planeten eintreten, um zu beschleunigen. Außerdem ist zu bedenken, dass sich der Abstand zwischen Jupiter und Erde mit der Zeit ständig ändert.

Die National Aeronautics and Space Administration (NASA) hat Galileo und den Jupiter Polar Orbiter, auch Juno genannt (siehe Bild unten), 1989 bzw. 2011 zum Jupiter geschickt. Ersterer brauchte 6 Jahre, um sein Ziel zu erreichen, während letzterer 1 Jahr weniger benötigte.

Pioneer 10 ist die erste interplanetare Station, die den Jupiter erreicht hat. Der Flug dauerte weniger als zwei Jahre (640 Tage). Der Rekordhalter ist Pioneer 11, der nur 606 Tage brauchte, um den größten Planeten des Sonnensystems zu erreichen.

JUICE wird um die Erde und die Venus manövrieren. Anschließend wird sie die größten Jupitersatelliten Ganymed, Kallisto und Europa (in dieser Reihenfolge im Bild unten) umkreisen können. Wissenschaftler glauben, dass unter dem Eis der Satelliten Ozeane mit flüssigem Wasser und Leben lauern könnten.

Von 2031 bis 2035 wird die interplanetare Station den Jupiter umkreisen und dabei nahe an den drei Satelliten vorbeifliegen. Nach 2035 wird JUICE die Umlaufbahn um den Gasriesen verlassen. Die Station wird dann eine Umlaufbahn um Ganymed einschlagen. Seine Besonderheit ist neben seiner Größe das Vorhandensein eines Magnetfeldes.

JUICE wird den Gasriesen nicht allein umkreisen. Die NASA wird im Jahr 2024 die interplanetare Station Europa Clipper (Bild unten) starten. Sie wird im Jahr 2030 an ihrem Zielort eintreffen. Wie der Name schon sagt, wird die Station den Satelliten Europa untersuchen.

Die bereits erwähnte Raumsonde Juno umkreist derzeit den Jupiter. Ihre Mission wird in zwei Jahren abgeschlossen sein. Aber die Station Lucy ist auf dem Weg zum fünften Planeten des Sonnensystems. Ziel der Mission ist es, die trojanischen Asteroiden des Jupiters zu untersuchen.

Quelle: Weltraum