Die Milchstraße könnte einen Quasar erzeugen, der die Sternentstehung stoppen und alles Leben in der Galaxie zerstören würde
In der Mitte des letzten Jahrhunderts konnten Wissenschaftler sehr helle Objekte in unserem Universum entdecken. Später wurde entdeckt, dass dieses Phänomen durch die extrem hohe Aktivität supermassereicher schwarzer Löcher in den Zentren von Galaxien verursacht wird. Es wird Quasar genannt. Eine neue Studie deutet darauf hin, dass auch unsere Galaxie, die Milchstraße, einen Quasar hervorbringen könnte, und das hat nichts Gutes zu bedeuten.
Was wir wissen
Experten haben schon früher vermutet, dass Quasare entstehen, wenn zwei Galaxien zusammenstoßen. Wissenschaftler der Universitäten von Hertfordshire und Sheffield haben Untersuchungen durchgeführt und Beweise für diese Hypothese gefunden.
Die Astronomen untersuchten mit dem Isaac-Newton-Teleskop mehr als hundert Galaxien ohne Quasare und weitere 48 Galaxien mit Quasaren. Ziel der Arbeit war es, Verzerrungen in den Strukturen der Galaxien zu finden, die darauf hindeuten, dass sie zusammengestoßen sind.
Die Wissenschaftler konnten bei 65 % der Galaxien mit Quasaren Hinweise auf Kollisionen finden. Im Vergleich dazu weisen Galaxien ohne Quasare in weniger als 20 % der Fälle, also in einem Drittel der Fälle, auf Kollisionen hin.
Auf der Grundlage ihrer Arbeit stellten die Forscher die Hypothese auf, dass eine Kollision zwischen zwei Galaxien mit großer Wahrscheinlichkeit einen Quasar hervorbringen würde. Die Wahrscheinlichkeit liegt jedoch nicht bei 100 Prozent. Das Wissenschaftlerteam hofft, dass künftige Arbeiten mit dem James-Webb-Weltraumteleskop ihnen helfen werden, die Rolle galaktischer Kollisionen bei der Entstehung von Quasaren zu bestätigen.
Und zum Schluss noch ein bisschen Panikmache. Auch eine Kollision zwischen der Milchstraße und Andromeda könnte einen Quasar entstehen lassen. Sie würde das gesamte Gas und den Staub aus der Galaxie drücken, den Prozess der Sternentstehung stoppen und alles Leben zerstören. Eine Kollision mit Andromeda wird jedoch erst in fünf Milliarden Jahren erwartet.
Quelle: Oxford Academic