Zika-Virus könnte eine Waffe gegen Hirnkrebs sein

Wissenschaftler der Duke University und anderer Forschungszentren haben eine abgeschwächte Version des Zika-Virus entwickelt, die möglicherweise zur Behandlung des oft tödlichen Hirntumors eingesetzt werden könnte. In Laborexperimenten schien ihr Virus gezielt Krebszellen anzugreifen und zu zerstören, während gesunde Zellen weitgehend verschont blieben.

Was bekannt ist

Studien haben gezeigt, dass das Zika-Virus bevorzugt die neuralen Stammzellen des sich entwickelnden Fötus infiziert und abtötet, was dann zu Mikrozephalie und anderen Komplikationen führt. Da aber Hirntumorzellen dazu neigen, diesen Stammzellen zu ähneln (sie wachsen z. B. beide sehr schnell), haben Wissenschaftler, die an Impfstoffen für das Zika-Virus arbeiten, vorgeschlagen, dass eine lebende, aber abgeschwächte Version des Virus in eine Waffe verwandelt werden könnte, die auf diese Krebszellen abzielt, insbesondere auf das Glioblastoma multiforme (GBM), die häufigste Art von Hirntumor. In ihrer jüngsten Studie, die letzten Monat im Journal of Translational Medicine veröffentlicht wurde, fand das Wissenschaftlerteam Hinweise darauf, dass ihr Zika-Virus-Impfstamm tatsächlich zu einer solchen Waffe werden könnte, zumindest in vitro. Sie fanden heraus, dass ihr abgeschwächter Lebendvirus GBM-Zellen leicht infizieren und zerstören kann und zwischen 65 % und 90 % der GBM-Zellen in einer Population abtötet.

Für diejenigen, die mehr wissen wollen

Das 1947 entdeckte Zika-Virus wird von Stechmücken der Gattung Aedes übertragen. Beim Menschen verursacht es eine Krankheit mit Symptomen wie Hautausschlag, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Gelenkschmerzen, Fieber und Gelenkschwellungen. Eine Infektion mit dem Zika-Virus während der Schwangerschaft kann dazu führen, dass Babys mit Mikrozephalie und anderen Geburtsfehlern geboren werden. Bei Kindern und Erwachsenen kann eine Infektion mit dem Zika-Virus zu Guillain-Barré-Syndrom, Neuropathie und Myelitis führen. Es gibt keine spezifischen Medikamente gegen das Zika-Virus, klinische Versuche mit einem DNA-basierten Impfstoff sind im Gange.

Quelle: Gizmodo, TranslationalMedicine