Die NASA entwickelt eine gepulste Plasma-Rakete, die den Flug eines Menschen zum Mars von neun auf zwei Monate verkürzen könnte

Letzte Woche kündigte die NASA eine Partnerschaft mit dem Technologieunternehmen Howe Industries an, um ein neues Triebwerk zu entwickeln, das Menschen in nur zwei Monaten zum Mars bringen könnte - im Gegensatz zur derzeitigen neunmonatigen Reise zum Roten Planeten.

Was bekannt ist

Im Rahmen des NIAC-Programms (Innovative Advanced Concepts) der NASA wurden kürzlich sechs vielversprechende Projekte zur weiteren Finanzierung und Entwicklung ausgewählt. Dazu gehören eine Eisenbahn auf dem Mond, Teleskope auf Flüssigkeitsbasis und eine pulsierende Plasma-Rakete.

Das potenziell revolutionäre Antriebssystem wird von Howe Industries aus Arizona entwickelt. Um hohe Geschwindigkeiten in kürzerer Zeit zu erreichen, würde die gepulste Plasma-Rakete die Kernspaltung - die Freisetzung von Energie aus gespaltenen Atomen - zur Erzeugung von Plasmapaketen für den Schub nutzen. Im Wesentlichen wird ein kontrollierbarer Plasmastrahl erzeugt, der der Rakete hilft, sich durch den Weltraum zu bewegen.

Mit dem neuen Antriebssystem könnte die Rakete eine Schubkraft von bis zu 22.481 Pfund (100.000 Newton) mit einem spezifischen Impuls (Isp) von 5.000 Sekunden erzeugen und dabei eine überraschend hohe Treibstoffeffizienz bieten.

Nach Angaben der Raumfahrtbehörde könnte die hohe Effizienz des Antriebssystems bemannte Missionen zum Mars innerhalb von zwei Monaten ermöglichen. Bislang dauert eine Reise zum Mars mit den üblichen Antriebssystemen etwa neun Monate. Außerdem kann die neue Plasmarakete schwerere Raumfahrzeuge transportieren, die mit einem Schutzschild gegen galaktische kosmische Strahlung für die Besatzung an Bord ausgestattet werden können.

Insgesamt verspricht die neue Plasma-Rakete der NASA, die Raumfahrt zu revolutionieren, indem sie die Reisezeit zum Mars verkürzt und für die Astronauten weniger anstrengend macht.

Quelle: NASA, Howe Industries