China plant den Bau eines "viele Kilometer" langen Raumschiffs

Es ist kein Geheimnis, dass China zu einem der Hauptanwärter auf den Sieg in der Raumfahrt geworden ist. In den letzten 20 Jahren hat die Nationale Raumfahrtagentur Chinas (CNSA) eine Reihe von historischen Erfolgen erzielt. Dazu gehören die Entsendung von Astronauten in den Weltraum, die Errichtung von drei Raumstationen (im Rahmen des Tiangong-Programms), die Entwicklung schwerer Trägerraketen (z. B. Langer Marsch 5) und die Entsendung von Forschungsrobotern auf die andere Seite des Mondes und zum Mars.

Geben Sie ihm eine Fünfjahresfrist von vier Jahren

Mit Blick auf das nächste Jahrzehnt und darüber hinaus plant China noch kühnere Schritte zur Entwicklung seines Raumfahrtprogramms. Unter den vielen Vorschlägen, die die Führung des Landes für ihren jüngsten Fünfjahresplan in Erwägung zieht, ist auch der Bau eines "ultragroßen, kilometerlangen Raumschiffs". Ein solches Fahrzeug in der erdnahen Umlaufbahn (LEO) zu haben, wäre für China ein Wendepunkt, der Langzeitmissionen und die Nutzung von Weltraumressourcen ermöglicht.

Dieser ehrgeizige Vorschlag war einer von zehn, die von der National Natural Science Foundation of China auf einer Tagung in Peking Anfang des Monats vorgestellt wurden. Für jedes dieser Projekte wurden 2,3 Millionen US-Dollar für die weitere Forschung und Entwicklung bereitgestellt. Berichten zufolge besteht eines der Hauptziele des Projekts darin, Wege zur Verringerung der Masse von Raumfahrzeugen zu finden und gleichzeitig sicherzustellen, dass sie strukturell stabil genug sind, um in die Umlaufbahn zu starten.

Wie sind die Aussichten?

In Anbetracht der in dem Dokument enthaltenen Spezifikationen kann man einem solchen Vorschlag bisher sehr skeptisch gegenüberstehen. Im Vergleich dazu ist die Internationale Raumstation (ISS) das größte von Menschenhand geschaffene Bauwerk, das jemals in der Umlaufbahn errichtet wurde. Allerdings waren Dutzende von Starts und viele Jahre Bauzeit erforderlich, was für alle Beteiligten mit erheblichen Kosten verbunden war.

Die ISS misst von Kante zu Kante 109 Meter, während die vorgeschlagene chinesische Plattform eine Struktur benötigt, die mindestens 20 Mal so groß ist. Ausgehend von den gröbsten Schätzungen kann man sagen, dass ein "kilometerlanges" Raumschiff bis zu 3 Billionen Dollar kosten würde. Als Teil des 14. Fünfjahresplans Chinas (2021-25) scheint dieser Vorschlag jedoch nur darauf abzuzielen, die grundsätzliche Möglichkeit zu erkunden, ein supergroßes Raumschiff in der Umlaufbahn zu montieren.

Quelle: scmp

Illustration: Stefan Keller