Astronomen haben möglicherweise den ersten Planeten entdeckt, der 3 Sterne auf einmal umkreist

Im Gegensatz zu unserem Sonnensystem, das aus einem einzigen Stern besteht, geht man davon aus, dass etwa die Hälfte aller Sternsysteme, wie GW Ori, wo Astronomen das neue Phänomen beobachtet haben, aus zwei oder mehr Sternenbestehen, die durch die Schwerkraft aneinander gebunden sind.

Bislang wurden jedoch noch keine Planeten entdeckt, die drei Sterne auf einer kreisförmigen Bahn umkreisen. Zumindest noch nicht. Aber das scheint sich zu ändern.

Mit Hilfe des leistungsstarken Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) haben UNLV-Astronomen drei beobachtbare Staubringe um drei Sterne analysiert. Solche Ringe sind entscheidend für die Entstehung von Planeten. Dabei entdeckten die Wissenschaftler eine bedeutende, aber geheimnisvolle "Lücke" in der dreifachen Staubscheibe.

Das Forscherteam untersuchte verschiedene mögliche Ursachen, darunter die Möglichkeit, dass die Lücke durch die Gravitationskraft der drei Sterne entstanden ist. Nachdem sie jedoch ein umfassendes Modell von GW Ori erstellt hatten, kamen sie zu dem Schluss, dass eine wahrscheinlichere und faszinierendere Erklärung für den Raum in der Scheibe das Vorhandensein eines oder mehrerer massereicher Planeten ist, die der Natur des Jupiters ähneln.

Gasriesen, so Jeremy Smallwood, Hauptautor und frischgebackener Doktorand der Astronomie an der UNLV, sind normalerweise die ersten Planeten, die sich in einem Sternsystem bilden. Danach folgen terrestrische Planeten wie die Erde und der Mars.

Der Planet selbst ist nicht zu sehen, aber der Fund, über den in einer im September in den Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlichten Studie berichtet wird, deutet darauf hin, dass es sich um den ersten jemals entdeckten Planeten mit einer dreifachen Umlaufbahn handelt. Die Wissenschaftler hoffen, in den kommenden Monaten direkte Beweise für dieses Phänomen zu erhalten.

Quelle: phys.org

Abbildung: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), ESO/Exeter/Kraus