Wissenschaftler entdecken zum ersten Mal Wasser auf der Oberfläche eines Asteroiden

Was ist das?

NASA-Forscher haben die Entdeckung von mikroskopisch kleinen Wasserspuren auf der Oberfläche von drei großen Asteroiden bekannt gegeben: 7 Iris, 18 Melpomene und 20 Massalia. Iris und Massalia wiesen eindeutige Anzeichen von Wasser auf, und zwar in Mengen, die denen ähneln, die zuvor auf der sonnenbeschienenen Oberfläche des Erdmondes gefunden wurden, während es sich bei früheren möglichen Entdeckungen von Wasser auf Asteroiden lediglich um Hydroxyl handeln könnte, das fälschlicherweise für Wasser gehalten wurde.

Diese Entdeckung erweitert die Zahl der möglichen Orte im inneren Sonnensystem, an denen Wasser vorkommt. Zusätzliche Forschungsarbeiten könnten diese Aussicht noch erweitern. Die Astronomen zogen ihre Schlussfolgerungen aus Daten, die vom NASA-Flugzeug Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) gesammelt wurden, das mit einem 106-Zoll-Teleskop auf einer Boeing 747 ausgestattet ist.

Das Flugzeug ermöglichte es dem Instrument, Beobachtungen aus der Stratosphäre der Erde zu machen, wo es weniger atmosphärische Störungen gibt. Es überwachte auch Ereignisse über den Ozeanen, die den größten Teil der Erdoberfläche bedecken, aber keine Teleskope haben. Leider wird SOFIA im Jahr 2022 seinen Betrieb einstellen. Für die künftige Erforschung von Asteroiden ist daher das James-Webb-Teleskop vorgesehen, das seit seinem Start Ende 2021 erstaunliche Bilder des Sonnensystems und des äußeren Universums aufgenommen hat.

Quelle: TechSpot