Wie B-52 Stratofortress-Atombomber ihr M61A1 Vulcan-Heckgeschütz durch Beschuss der eigenen Truppen während der Operation Wüstensturm verloren

Die B-52 Stratofortress ist eines der ältesten Flugzeuge im US-Dienst und einer von nur zwei strategischen Bombern, die Atomwaffen tragen können. Ihr Erstflug fand 1952 statt. Die B-52 von heute unterscheiden sich stark von denen, die vor 70 Jahren in die Luft gingen.

In dieser Zeit haben die amerikanischen Spezialisten mehrere wichtige Lektionen gelernt. Eine davon war der Golfkrieg. Die B-52 Stratofortress verlor aufgrund einer nicht gerade angenehmen Situation ihre Verteidigungsbewaffnung, die im Heckturm installiert war.

Offiziell gab die US-Luftwaffe als Grund an, dass man Geld sparen wollte, aber die Einsparungen waren nur ein netter Bonus. Tatsächlich musste die Kanone aufgrund von Beschuss durch eigene Truppen aufgegeben werden. Der Vorfall ereignete sich Anfang 1991, während der Operation Wüstensturm.

Die B-52-Bomber griffen Bodenziele und Scud-Raketenstellungen an. Insgesamt flogen sie während des Krieges übrigens über 1.700 Einsätze und warfen dabei etwa 30 Prozent der gesamten Munition ab. Die M61A1 Vulcan-Kanone wurde in das Flugzeug eingebaut. Sie diente der Verteidigung in Verbindung mit dem AN/ASG-Feuerleitsystem, das auch Radar enthielt.

Wegen des AN/ASG geriet einer der Bomber unter eigenen Beschuss. Der Bordschütze der B-52 meldete, dass er von einem irakischen Jagdflugzeug verfolgt wurde. Es stellte sich jedoch heraus, dass es sich um eine amerikanische F-4G Wild Weasel handelte, die eine AGM-88 High-speed Anti-Radiation Missile (HARM) auf die Stratofortress abfeuerte. Später stellte sich heraus, dass der Pilot der F-4G Wild Weasel die AN/ASG mit einem irakischen Luftabwehrsystem verwechselte.

Der F-4G Wild Weasel gelang es schließlich, dem Feuer der B-52 Stratofortress auszuweichen, und die Anti-Radar-Rakete AGM-88 HARM sprengte den hinteren Rumpf des Bombers vollständig auseinander. Die B-52 konnte in Saudi-Arabien landen. Über Diego Garcia wurde das beschädigte Flugzeug zu einem Luftwaffenstützpunkt auf der Insel Guam gebracht. Dort erhielt sie den Spitznamen In HARM's Way und wurde nicht mehr in den Golfkrieg einbezogen.

Am 16. September 1991 wurde der Posten des Heckschützen der B-52 Stratofortress abgeschafft. Dies wurde offiziell von General George L. Butler, dem Leiter des Strategischen Kommandos der US-Luftwaffe, bekannt gegeben. Er bezeichnete die Entscheidung als schwierig und nannte die drastischen Haushaltskürzungen nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion als Hauptgrund, nicht den Vorfall am Persischen Golf.

Quelle: Wir sind die Mächtigen