El juego de cartas coleccionables de Cryptid, MetaZoo, está explotando el mercado de reventa

En 2020, Mike Waddell pasó la mayor parte de sus fines de semana libres empaquetando cromos con Bigfoot, Mothman y otros críptidos extraños en paquetes promocionales y luego enviándolos a posibles coleccionistas, inversores y compañías de juegos. Esperaba que pudieran estar interesados ​​en su nuevo juego de cartas coleccionables (TCG), llamado MetaZoo. Él estaba en lo correcto. En los años transcurridos desde entonces, las tarjetas MetaZoo se han disparado en popularidad y valor.

MetaZoo fue creado en agosto de 2020 con una campaña de Kickstarter que recaudó $18,249. El oficial primer conjunto, "Nación Cryptid", lanzado en julio de 2021. A partir de enero de este año, El Kickstarter más nuevo de MetaZoo recaudó más de $ 1.8 millones, y las tarjetas MetaZoo se pueden encontrar en los principales minoristas como Walmart.

Algunos inversores y coleccionistas han comparado MetaZoo a productos a la par con un holograma Pokémon Charizard de primera edición o cajas sin abrir de Magia: la reunión cajas de refuerzo. Una tirada limitada de muestras de tarjetas MetaZoo, ahora considerado raro, puede comandar miles en el mercado secundario. Las tarjetas raras específicas convocan aún más, como Red Ink First Secret Rare Box Topper, que se cotiza en Ebay por $ 20,000. MetaZoo también ha atraído a grandes nombres del mercado de artículos de colección, incluidos Steve Aoki.

Imagen: MetaZoo

Pero la popularidad de MetaZoo no se debe únicamente a su potencial de inversión. Hay fanáticos que adquieren productos MetaZoo tan pronto como aparecen en el mercado simplemente porque les gustan los críptidos y disfrutan jugando juegos de rol. Hay alrededor de 12.100 miembros en el oficial MetaZoo Discord, donde los miembros comparten arte tributo, nuevos lanzamientos y fan-fic, así como juegos en vivo. También hay torneos presenciales de MetaZoo, en gran parte organizados a través de la Red de juego MetaZoo.

Las tarjetas MetaZoo se comparan más fácilmente con Pokémon, pero estas tarjetas cuentan con críptidos, que son criaturas míticas cuya existencia nunca se ha demostrado, como Bigfoot, el Monstruo del Lago Ness y el Chupacabra. Cada tarjeta cuenta con una ilustración colorida de un críptido, que recuerda a los diseños iniciales de Pokémon de Ken Sugimori, y se basa en el folclore y los cuentos extraños de los Estados Unidos. serpiente de nieve, por ejemplo, toma prestada su historia de fondo de una historia de leñador de mediados de siglo de Wisconsin sobre serpientes venenosas que se vuelven prácticamente invisibles cuando se enrollan en un ventisquero.

Los críptidos siempre fueron intrigantes para Waddell. Al crecer en Brasil, a menudo escuchaba historias de saci, una criatura mítica que se dice que controla el viento, fuma en pipa y juega malas pasadas a los lugareños. Pero no fue hasta que vio la película de 2002 Las profecías del hombre polilla, dijo Waddell, que los críptidos adquirieron un significado más grande para él, lo que provocó la idea de hacer un juego de cartas coleccionables a su alrededor.

Si bien MetaZoo puede recordar estéticamente a Pokémon, la mecánica del juego es mucho más similar a Magia: la reunión. El juego se centra en reducir a cero los puntos de vida de tu oponente, con una combinación de criaturas, hechizos y pociones mágicas. MetaZoo también utiliza efectos de "cuarta pared", en los que las acciones y el entorno de la vida real tienen un efecto en el juego. Por ejemplo, si tienes una carta de "bestia" a base de agua, puedes amplificar sus poderes teniendo un vaso de agua cerca.

“Mi parte favorita del juego es la forma en que los objetos externos pueden influir en él”, dijo James Studley, miembro de la Sociedad de lanzador, una comunidad de MetaZoo enfocada en enseñar y organizar el juego. "Es un juego de cartas que cambia rápidamente y responde".

Los efectos de la cuarta pared pueden volverse un poco extraños, especialmente si juegas cara a cara en un torneo. Por ejemplo, si está jugando una carta de Cactus Cat, puede evitar daños bebiendo una bebida cuando arroja la carta. Si estás en un torneo de MetaZoo y estás a la vista de una radio, pierdes muchos puntos de ataque cuando juegas la carta Metal Man of Alabama. Quizás el ejemplo más extremo sea la carta Jersey Devil, que requiere que el usuario despliegue un "grito espeluznante" para evitar 50 daños al jugarla.

Los jugadores más comprometidos pueden realizar un examen, realizado mensualmente, para convertirse en "Metazoólogos" reconocidos, con pruebas y guías de estudio publicadas a través de MetaZoo Discord. “He sido parte de muchas comunidades en línea diferentes, pero las de MetaZoo han sido algunas de las más amigables y acogedoras. Fue muy fácil convertirse en parte de la comunidad y participar en el juego”, dijo Trey Tadpradel, un metazoólogo que es juez voluntario de torneos y jugabilidad.

Pero los precios de ciertas cartas pueden dificultar la participación de los jugadores primerizos. Como coleccionista y jugador de TCG desde hace mucho tiempo, el YouTuber Ethan Pohl usa CuartoEstrellaTCG para hablar principalmente de Pokémon, pero MetaZoo le llamó la atención en su primera campaña de Kickstarter.

Imagen: MetaZoo

“Después del lanzamiento, gran parte de la discusión se centró en los altos precios que tenían algunas de las tarjetas”, dijo Pohl. “MetaZoo ha fomentado este aspecto lucrativo mediante el lanzamiento de un sinfín de tarjetas promocionales especiales limitadas, primeras ediciones, NFT y productos artificialmente limitados para mantener el interés y la publicidad”.

Pohl atribuye el éxito de MetaZoo al "producto correcto, marketing correcto, momento correcto", y agregó que la compañía no ha sido tímida al posicionar a MetaZoo como "el próximo Pokémon" durante la masiva Pokémon hype de 2020 y 2021, lo que condujo a una gran burbuja especulativa. Él cree que comercializar directamente a los coleccionistas y tomar prestado el estilo de lanzamiento de Pokémon ha ayudado a aumentar la popularidad y la visibilidad de MetaZoo. Pero Pohl cuestiona la sostenibilidad de esta estrategia a largo plazo. “Como un juego de cartas intercambiables, no un juego de cartas coleccionables, soy muy escéptico con respecto a MetaZoo”, dijo Pohl. "Las cartas no parecen estar equilibradas, y el método de juego de 'romper la cuarta pared' parece quitarle el juego basado en habilidades y limitar la viabilidad".

Sin embargo, Waddell no parece demasiado preocupado. Este año, planea expandir el mundo de MetaZoo mucho más allá del juego de cartas con el noble objetivo de lanzar 56 verticales por su final. Eso incluye todo, desde figuritas, calzado, pines, camisetas y NFT. MetaZoo también continuará lanzando más paquetes de expansión. Wilderness se lanzó recientemente el 31 de marzo y UFO se lanzará en julio.

“Creo que no se puede tener TCG solo con cartas, y al fandom le gusta desarrollarse como un estilo de vida”, dijo Waddell. “Desde una perspectiva comercial y creativa, simplemente tiene sentido”.

A medida que MetaZoo continúa creciendo, muchos fanáticos han estado jugando virtualmente a través de un mod al simulador de mesa. Así es como Noah Hess, conocido como apacible en la comunidad MetaZoo, lo ha estado jugando. Vio por primera vez a MetaZoo en Inversiones alfa, el popular canal de YouTube sobre el mercado de tarjetas coleccionables centrado en Magia: la reunión.

“Al principio no era fanático de la obra de arte”, dijo Hess. “Pero ahora ha crecido en mí y me encanta. Especialmente la nueva obra de arte de Wilderness”. Desde entonces, Hess saltó de cabeza al análisis y la competencia de MetaZoo. En febrero, fue uno de los miles que acudieron en masa a Collect-a-Con en Florida para un importante torneo de MetaZoo.

Pero aunque ha visto un aumento masivo en la exposición de MetaZoo, así como en la cantidad de coleccionistas e inversores, Hess dijo que la base de jugadores no ha experimentado el mismo crecimiento expansivo. Con más torneos en persona por venir, algunos de los cuales atraen a los jugadores con grandes premios en efectivo — espera que eso cambie.

“Este año se trata de los jugadores”, dijo Hess.