El líder de investigación y desarrollo de Xbox, Chris Novak, deja Microsoft

Si alguna vez se suscribió a Game Pass o está obsesionado con los Logros de Xbox, entonces está familiarizado con el trabajo de Chris Novak.

El jefe de investigación y diseño de Xbox deja la empresa después de casi 20 años. Novak, quien ha estado liderando los esfuerzos de investigación de la experiencia del usuario y diseñándolos durante más de cinco años, anteriormente se desempeñó como director de diseño de Xbox. En estos roles, Novak fue responsable de la experiencia del usuario en muchos de los proyectos más grandes de la compañía, incluido Xbox Game Pass, junto con los juegos en la nube y Xbox Live.

“Microsoft ha sido donde he llegado a aprender en el crisol de los juegos, de los mejores del mundo en toda la industria”, dijo Novak a Polygon. Han sido tanto sus mejores como sus peores momentos que la he visto. Esa experiencia de aprendizaje es lo que atesoro”.

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Foto: Chris Novak

Novak se hizo cargo de la investigación y el diseño de Xbox de Microsoft en un punto de inflexión para la empresa y su consola insignia. Cuando se lanzó la Xbox One en 2013, la estrategia de marketing de Microsoft fracasó en la consola: la Xbox 360 había logrado capturar a una gran audiencia de jugadores, pero Microsoft miró a la Xbox One para convertirse en un sistema de entretenimiento completo. La revelación de Xbox One fue un desastre notorio, centrándose en todo pero Juegos de vídeo. Microsoft se dio cuenta rápidamente de que necesitaba recuperar a los jugadores y no ha abandonado la plataforma de entretenimiento.

Novak se convirtió en jefe de investigación y diseño de Xbox justo después de que Microsoft presionara públicamente la idea de que Xbox se centrara principalmente en los videojuegos. Si bien las consolas seguían siendo importantes, la idea más emocionante para el liderazgo de Xbox era la libertad de jugar juegos de Xbox en diferentes dispositivos, comenzando con el lanzamiento de Xbox Play Anywhere, que permitía a los jugadores acceder a juegos en una PC con Windows o una consola.

El líder de Xbox, Phil Spencer, se centró en una idea singular: los jugadores deberían poder jugar en cualquier lugar, utilizando el ecosistema de Xbox. El liderazgo de Xbox puso un fuerte énfasis en la transmisión en la nube para llevar Xbox a los dispositivos móviles. Novak señaló Kit de adaptación táctil de Microsoft para Xbox Cloud Gaming como un momento particularmente orgulloso en su carrera en la empresa.

Imagen: Bizarre Creations, Ltd./Microsoft Game Studios

“¿Qué tan grande es ese desafío cuando intentas crear experiencias de juegos completos en un dispositivo para el que nunca fue diseñado? Novak declaró que este era el desafío de Novak. Novak dijo que el equipo de xCloud dedicó mucho tiempo a trabajar con los ingenieros para rastrear el problema y asegurarse de que la salida pudiera reproducirse en todos los dispositivos. […] Ese es uno de mis momentos de mayor orgullo”.

Otra característica que recuerda con cariño son los modos de fotografía y los logros de Xbox; Xbox Live originalmente casi se lanzó con un límite de solo cinco logros. Novak y su equipo se dieron cuenta con Proyecto Gotham Racing 2 que los logros reforzaron la filosofía de Microsoft de que los diferentes estilos de juego eran aceptables. En Proyecto Gotham Racing 2, la mayoría de la gente quería ganar carreras e ir rápido, pero algunos jugadores querían tomar fotos de escaparates y explorar entornos; una amplia variedad de logros reforzó la idea de jugar a tu manera, un mantra que permaneció con Novak y la empresa durante décadas.

Novak dijo que el mayor desafío fue equilibrar los cambios experimentales y mantenerlo cómodo para los jugadores. “Es muy fácil construir cosas nuevas pero no mejores”, dijo Novak. Novak afirmó que la mayoría de los jugadores quieren que su experiencia de juego sea familiar, rápida y cómoda. Deben sentirse conectados con lo que buscan lo más rápido posible. Si intenta hacer algo diferente, podría hacer que piensen en un nuevo flujo o usen otro botón. Podrían sentirse frustrados por el .”

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Imagen: Microsoft

Novak continuó: "Conseguir ese equilibrio es un desafío continuo".

Novak anunció que dejará Microsoft para tomarse un descanso de Microsoft y reenfocar su vida personal. Después de perder a una persona cercana a él hace tres años, Novak dijo que quería tomarse un tiempo libre para aprender cosas nuevas. No se mudará a una nueva compañía de inmediato.

“Estoy a punto de cumplir 20 años con Xbox”, dijo Novak. Novak declaró que algunas de las cosas emocionantes que llegarán a Xbox incluyen años de arduo trabajo. Eso sería increíble. ¿Realmente quiero hacer eso? ¿O quiero reconocer que estoy contento con lo que hemos enviado? ¿Realmente necesito salir por mi cuenta y continuar mi propio viaje de aprendizaje, probando algunas otras cosas? Si no hago eso ahora, ¿cuándo lo haré?”.