Los juegos en la nube de Piepacker se parecen a Nintendo

Descubrí Piepacker, una plataforma retro de juegos en la nube que originalmente estaba destinada a personas mayores a través de una conversación de WhatsApp. Un amigo lo compartió conmigo y me pidió que me uniera. Aunque el nombre me pareció un poco tonto, mi amigo me dijo que ofrecía algunos juegos antiguos de SNK. ¡Se veía genial!

El tono es simple. Los juegos clásicos están disponibles al instante desde su navegador con chat de video integrado y multijugador. Es un juego en la nube y un lugar de reunión virtual todo en uno, es gratis e invitar a un amigo es tan fácil como enviarle un enlace.

Hubo algunos aspectos que encontré inmediatamente atractivos sobre el concepto. Todos los servicios de juegos en la nube comparten la misma inmediatez. El aspecto social también era importante. Esto resonó bien con los juegos, que eran en gran parte juegos multijugador de salas de juegos y consolas domésticas antiguas. Estos juegos son juegos simples y directos, que se pueden compartir con cualquier persona cercana. La destacada función de chat de video de Piepacker y el simple cambio de juego colocan la experiencia social por encima de los juegos reales. Crea un espacio en línea para sesiones de juego relajadas, conversadoras e informales con amigos y, casi como un subproducto de esto, se acerca mucho más a la experiencia multijugador original de algunos de estos juegos antiguos que incluso las reediciones habilitadas en línea. Es un sofá en la nube.

La alineación de juegos no es estelar, para ser honesto; aquí no encontrarás nada del apogeo de Capcom, Sega, Konami o Midway. Hay un puñado de verdaderas joyas, como Metal Slug X, cortavientos, y Rey de los luchadores '98, mientras que un acuerdo con el equipo veterano del Reino Unido Team 17 ha traído algunos clásicos clásicos de los juegos sociales de Britsoft como Fiesta mundial de gusanos y Fútbol sensato. Piepacker también ha experimentado con el desarrollo y la publicación de nuevos títulos independientes para la plataforma, incluido el estilo Bomberman. Bombardero Arsenio.

Pero ese no es el punto. La diversión de Piepacker, una vez que estás dentro y chateando, es hurgar en su archivo y probar algo de lo esotérico aleatorio que puedas encontrar allí, como el extremadamente divertido luchador Neo Geo. pelea real furia fatal, o el juego moderno de NES Micromagos, o el peleador de zombis entretenido y tonto Acuchilladores nocturnos. Como estás con amigos, incluso puede ser divertido jugar algo tan objetivamente terrible como el juego de carreras de karts de PlayStation. CICATRICES por unos pocos minutos. Como regla general, en Piepacker, cuanto más insensato sea el juego, más fácilmente fluirá la conversación, por lo que no necesariamente querrás ser también comprometido de todos modos.

Piepacker todavía tiene que hacerse un nombre, aunque ha atraído el apoyo de la comunidad retro con una exitosa campaña de Kickstarter, así como la inversión del Grupo Lego, entre otros. No es necesariamente el futuro, pero tenga éxito o no, hay algo allí: una forma diferente de concebir los juegos en la nube, que contrasta con el enfoque de alta tecnología de empresas como Google Stadia y Xbox Cloud Gaming.

“Cuando era niño, solía tener Game Boy y soñaba con otro dispositivo, que era Game Gear de Sega”, dice el cofundador y director ejecutivo Benjamin Devienne en Zoom desde Burdeos, en el suroeste de Francia. Devienne es un emprendedor apuesto y entusiasta, y está a punto de invocar al legendario ingeniero de Nintendo Gunpei Yokoi.pensamiento lateral con tecnología marchita ” enfoque para explicar el pensamiento detrás de Piepacker.

“El contraste entre los dos dispositivos portátiles fue bastante interesante, dice Devienne. Devienne dice que Game Gear tenía una mejor pantalla a color y un mejor chip de sonido. También ofrecía mejores juegos. También era más costoso. También necesitabas muchas baterías para pasar el día. Por otro lado, el Game Boy era de tecnología mucho más baja, como una pantalla en blanco y negro, un sonido bastante malo y apenas podías ver lo que estaba sucediendo en la pantalla. Todavía era más barato y tenía una batería mucho más fuerte.

“En retrospectiva, [Nintendo] ganó esta batalla con la accesibilidad y la baja tecnología. Y cuando comenzamos a mirar el espacio de los juegos en la nube, pensamos: Oye, todos los servicios son increíbles, como Google Stadia, PlayStation Now, pero están diseñados para un mundo donde tienes fibra, donde es 4K, 60 cuadros por segundo.. Este es un mundo en el que tienes muchos Game Gears, y estamos como, Oye, ¿podemos construir el primer Game Boy del espacio de juegos en la nube, algo que es de tecnología mucho más baja, pero con una huella mucho más pequeña? “

El resultado es un servicio de juegos en la nube que usa 60 veces menos ancho de banda que Google Stadia. Esta es una buena noticia para Piepacker, ya que reduce sus costos y hace factible su modelo comercial gratuito. Son buenas noticias para el medio ambiente: los servicios de juegos en la nube que requieren un gran ancho de banda y mucha potencia informática en el extremo del servidor pueden consumir mucha energía durante largas sesiones de juego, ya que Eurogamer ha informado. También es una gran noticia para aquellos que no tienen el mejor acceso a Internet en casa en países como el suroeste de Francia ("¡Tenemos buen vino, queso e Internet!", bromea Devienne) y en mercados en desarrollo como Brasil, India y el sudeste asiático, donde la infraestructura sigue mejorando.

Piepacker es esbelto debido a su tecnología patentada. Aquí es donde la compañía obtiene su curioso y pronto cambiará de nombre. El "empaquetado", que es un método para comprimir los procesos del servidor para reducir el uso del ancho de banda, es lo que Devienne y su cofundador usaron para probar esta tecnología. Los procesos que estaban usando resultaron ser "pasteles". Parte de esto está en su filosofía, donde la fidelidad visual puede pasar a un segundo plano frente a las interacciones sociales que son el verdadero atractivo; competir con la experiencia de la consola doméstica no es el punto. Y parte de ello es la elección de juegos retro, que por supuesto son tecnológicamente poco exigentes y mucho más fáciles de optimizar.

Retro ha sido el lugar donde Piepacker estableció su nicho de mercado. Pero para Devienne era una forma de poner en marcha el servicio. No está interesado en crear un catálogo de transmisión retro basado en licencias como corriente de hormigas 's (que tiene una selección de juegos mucho más profunda que Piepacker, pero carece de sus características sociales). No hay intención de comenzar a cobrar una suscripción ni nada por el estilo. Más bien, Devienne espera albergar títulos independientes más modernos y convertir a Piepacker en un mercado donde los desarrolladores puedan monetizar sus juegos como quieran (con Piepacker tomando una parte, por supuesto). Sugiere el frenético juego de cocina cooperativo de Team 17 Sobrecocido como un ejemplo de un título que funcionaría excepcionalmente bien en Piepacker, y tiene razón, pero Stadia ha demostrado que los jugadores pueden no estar dispuestos a pagar para tener juegos solo en la nube.

Mientras tanto, Piepacker está ganando bastante dinero vendiendo filtros 3D personalizados para sus ventanas de chat de video. (Devienne solía hacer análisis e investigaciones para Facebook y Twitch, y como tal no se inmuta de que los jugadores estén dispuestos a gastar hasta $1500 en máscaras virtuales animadas). Más adelante en el futuro, también hay un plan para la integración de Twitch que permitirá a los espectadores a pagar para saltar a los juegos de los streamers si están alojados en Piepacker, con los streamers tomando el 70% de los ingresos y Piepacker el resto.

"Algo que realmente me dejó alucinado cuando estaba en Twitch fue Twitch Plays Pokemon", dice. Me sorprendió que nadie esté haciendo juegos con este tipo de mecánica, donde los espectadores pueden participar. ¡Deberíamos hacer uno! Ahí es donde Bombardero Arsenio comenzó como un prototipo que permitía a los espectadores de una transmisión benéfica en Twitch votar para controlar un OVNI que podría interrumpir la acción al estilo Bomberman. Se imagina a los espectadores pagando para desafiar a su streamer favorito en Street Fighter, o para influir en un juego de un solo jugador con elementos, trucos o enemigos adicionales, de la misma manera que ahora dan propinas a los streamers.

La conexión humana es la clave de todo. Antes de que Piepacker tuviera video chat, Devienne notó en una prueba inicial que casi todos los jugadores tenían Zoom o Hangouts abiertos al mismo tiempo. Cuando se integró la característica, los hábitos cambiaron. “Nos dimos cuenta de que las personas comenzaron a consumir juegos de manera muy diferente a como consumen juegos en otras plataformas. Por ejemplo, el 70 % de las veces tocan el gamepad, pero el 30 % de las veces no tocan nada. Charlan. Para mí, Piepacker se parece mucho al tipo de experiencia que tienes cuando invitas a amigos, estás alrededor de la mesa jugando, como un juego de mesa o D&D, y el juego casi se convierte en una excusa [para] la conversación. “Es una forma de que la gente se conozca”. Para probar si los jugadores volverían al servicio nuevamente, separó los grupos y se aseguró de que tuvieran acceso solo a los mejores juegos. Lo hicieron.

Nada de esto quiere decir que Piepacker se convierta en una plataforma rentable para el mercado masivo. Pero lo que hace es demostrar, con bastante claridad, el potencial de los juegos en la nube para diferenciarse o expandir las experiencias de juego que conocemos, en lugar de simplemente proporcionar una forma conveniente de acceder a ellas. (Google Stadia tenía una versión más grandiosa de esta idea, pero con el cierre de sus estudios de desarrollo propios, parece que no podremos ver ese futuro realizado). Devienne y su equipo se están enfocando en los beneficios sociales de los juegos en la nube. Esto es algo que los grandes jugadores de la nube deberían tener en cuenta.