Los anuncios de Roblox están 'explotando' a los usuarios, dice la queja de la FTC de un grupo de defensa

La publicidad en el metaverso es complicada.

Truth in Advertising, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo proteger a los consumidores de la "publicidad falsa y el marketing engañoso", presentó una queja el martes ante la Comisión Federal de Comercio alegando que Roblox ha "eludido por completo su responsabilidad" al seguir las leyes de publicidad en la plataforma de juegos para niños. Él queja completa menciona varias corporaciones importantes con sede en los EE. UU., incluidas Netflix, Nike, Hasbro y Mattel, como empresas que tienen juegos en la plataforma que utilizan prácticas de marketing engañosas.

Roblox es una plataforma de juegos y "metaverso" que atiende principalmente a niños. Roblox Corp. se refiere a muchos de sus juegos como "experiencias" y son creados por los usuarios, no por la empresa. Sin embargo, en los últimos años, cada vez más empresas de renombre han comenzado a utilizar los juegos de Roblox para publicitar sus productos. Hasbro lanzó un tirador Nerf Gun; Mattel lanzó un juego Hot Wheels de mundo abierto; y, más recientemente, Sega of America se asoció con una empresa para lanzar un juego de Sonic the Hedgehog en la plataforma. Truth in Advertising afirma que Roblox está usando publicidad para engañar a millones de usuarios. Esto sucede porque la empresa "no ha establecido medidas de protección efectivas" para cumplir con las leyes de Veracidad en la Publicidad en su plataforma.

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El informe profundiza mucho para describir y enumerar varios problemas con las prácticas publicitarias en Roblox, pero mucho de lo que se trata es publicidad no marcada o no divulgada en diferentes formas. (La publicidad divulgada, por ejemplo, es cuando un influencer usa #ad en TikTok, que esa plataforma requiere que los usuarios incluyan si la publicación es una promoción paga para que cumplan Directrices de la FTC.) Truth in Advertising afirma que es difícil para los niños menores de 10 años diferenciar entre "advergames", que son juegos creados por marcas y productos, y juegos creados por usuarios. El informe enumera un ejemplo de búsqueda de Cosas extrañas, y los resultados de la búsqueda no son claros en cuanto a la diferencia entre el juego pago de Netflix y los creados por fanáticos.

De acuerdo con las pautas de la comunidad de Roblox, los anunciantes que se colocan en los juegos de Roblox deben "seguir siendo responsables" de cualquier contenido publicitario y seguir las "Reglas de la comunidad y los Términos de uso".

Alcanzado para comentar sobre la queja, Roblox Corp. emitió la siguiente declaración a Polygon:

Roblox se compromete a garantizar que nuestros usuarios y desarrolladores tengan una experiencia positiva y segura en nuestra plataforma. Tenemos pautas estrictas para los desarrolladores que desean promocionar o usar anuncios dentro de sus experiencias, incluidas reglas específicas para proteger a los usuarios menores de 13 años, expectativas de que todos los desarrolladores se adhieran a los Estándares comunitarios que aplicamos estrictamente y no toleramos el fraude o las estafas. Nuestras políticas y procesos están diseñados para combatir el contenido que explota o engaña a los usuarios. Para compensar a los creadores por su trabajo, hacemos inversiones sustanciales en formas innovadoras. Nos aseguramos de que las experiencias publicitarias cumplan con todas las leyes aplicables.

La queja de 44 páginas de Truth in Advertising continúa mencionando instancias específicas de prácticas de marketing engañosas que pueden ocurrir en Roblox. Hay jugadores que interactúan con los usuarios de Roblox y actúan como embajadores de las marcas en la plataforma. La denuncia enumera a las personas influyentes de Nike que pasan tiempo en Roblox y "compran" equipos de Nike y hablan con personas que juegan el juego de Nike, pero no están "revelados en la conexión material con Nike" dentro de Roblox.

Además, el informe de Truth in Advertising cuestiona los avatares de Roblox "no revelados" o sin marcar que participan en actividades promocionales, como dar o vender artículos en el juego. El informe señala que se han utilizado avatares inspirados en celebridades como LeBron James para intercambios promocionales.

Los anunciantes deben garantizar el cumplimiento legal de cualquier endoso. Esto incluye el contenido, la divulgación y la forma que utilizan los influencers. Truth in Advertising afirmó que incluso en el metaverso, las empresas tienen la responsabilidad legal de asegurarse de que todos los consumidores sepan lo que están viendo e interactuando. "Y a pesar de la naturaleza transitoria de los avatares influyentes que participan como patrocinios que caminan y hablan dentro del metaverso de Roblox, ninguna marca (incluida Roblox) puede ignorar su obligación legal de divulgar estos patrocinios".