Los chips para máquinas de fabricación de chips se ven afectados por la escasez de chips, dice TSMC e Intel

Una de las trampas 22 de la escasez mundial de componentes es que los chips para las máquinas de fabricación de chips son uno de los elementos que escasean, dicen los ejecutivos de Intel y el fabricante de chips de Apple, TSMC.

Comprar nuevas máquinas de fabricación de chips nunca fue un proceso rápido, dada su complejidad y delicadeza, pero los plazos de entrega antes de la pandemia se medían en meses. Ahora, dicen los fabricantes de chips, ese tiempo puede ser de 2 a 3 años...

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La escasez mundial de chips fue creada por una combinación de factores. Hubo varios factores que contribuyeron a la escasez mundial de chips. Estos incluyeron una mayor demanda durante pandemias, interrupciones en la producción relacionadas con COVID y una creciente demanda de chips por parte de los fabricantes de automóviles. Los automóviles dependen cada vez más de las unidades de microprocesador.

El mayor problema no son las GPU o las CPU, sino los chips más comunes, como la administración de energía y los controladores de pantalla. Este chip de baja tecnología se usa en muchos dispositivos, incluido el de Apple.

El CEO de Apple, Tim Cook, reveló que las restricciones de suministro le costaron a Apple $ 6 mil millones en dos trimestres y advirtió que el golpe podría llegar a $ 8 mil millones este trimestre.

Un informe reciente dice que ha habido escasez en siete categorías de chips y que cuatro de ellas seguirán viéndose afectadas a lo largo de 2022.

El círculo vicioso de chips para máquinas de fabricación de chips

La industria sufre un círculo vicioso: la escasez mundial de chips necesita que los fabricantes de chips aumenten la producción, pero eso requiere máquinas de fabricación de chips adicionales que no pueden obtener debido a la escasez mundial de chips.

Si bien muchos comentaristas dicen que esperan que la escasez de chips disminuya para fines de este año, el WSJ informa que las empresas de fabricación de chips describen eso como una visión demasiado optimista.

Lo que comenzó como una aberración de la era de la epidemia en la demanda de computadoras portátiles sobrealimentadas se ha convertido en un problema estructural importante dentro de la industria. Ahora, muchos ejecutivos de chips dicen que el problema persistirá hasta 2023 y 2024, o incluso más.

“Existe esta ilusión de que para fines de 2022, la oferta se equilibrará con la demanda”, dijo Tom Caulfield, director ejecutivo del fabricante de chips por contrato GlobalFoundries Inc. “Simplemente no lo veo”.

El director ejecutivo de Advantest America, Doug Lefever, dijo que el tiempo de entrega típico de sus máquinas que verifican si los nuevos chips funcionan correctamente se ha incrementado al menos dos veces. “Creo que estaremos bastante tiempo antes de que volvamos por completo a los plazos de entrega estándar”, dijo Lefever.

Algunos fabricantes de chips están dando prioridad a los clientes que producen máquinas para fabricar chips.

Ganesh Moorthy, director ejecutivo de Microchip Technology Inc., un fabricante de chips de microcontroladores que procesan datos en todo tipo de dispositivos electrónicos, incluido el equipo de fabricación de chips, dijo que su empresa ahora está tratando a los proveedores de equipos de chips como clientes prioritarios, de manera similar a como lo hace. fabricantes de dispositivos médicos tratados al comienzo de la pandemia de Covid.

Intel y el fabricante de chips de Apple TSMC también apoyan esta idea.

Un libro blanco reciente de la industria argumentó los beneficios de tal "efecto multiplicador". Una herramienta de prueba sofisticada requiere 80 chips especializados que pueden reprogramarse después de que se producen, según el análisis, pero luego ayuda a fabricar 320,000 de esos mismos chips cada año.

Foto: ASML

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