Entrevista a Reggie Fils-Aime para su nuevo libro, Disrupting the Game

Reggie Fils Aime ganó el título. El ex presidente y director de operaciones de Nintendo of America se retiró después de 16 años en Nintendo en 2019. Cuando GameCube estaba en serios problemas con Microsoft y Sony, llegó a Nintendo. El híbrido/consola Nintendo Switch ya estaba en camino de convertirse en la consola más vendida jamás fabricada.

Sin embargo, Fils-Aime parece lista para tener un segundo acto. su autobiografía Disrupting the Game: Del Bronx a la cima de Nintendo, a la venta el 3 de mayo, no es un juego por juego de los lanzamientos de juegos y consolas que presidió, sino un relato detallado de toda su vida a través de la lente de los consejos a otros en los negocios o el liderazgo. Abarca su infancia como hijo de inmigrantes haitianos, nacido en el Bronx y criado en Long Island. Incluye cada uno de los pasos de su carrera que lo moldearon, con períodos en Procter & Gamble, Pizza Hut, Panda Express, VH1 y otros, así como los momentos más impactantes de su tiempo en Nintendo.

Polygon se reunió con Fils-Aime hace unas semanas para hablar sobre el libro, los aspectos más destacados de su carrera y quién espera que lea. Interrumpiendo el Juego.

Esta entrevista ha sido editada por su contenido y claridad.

Polygon: Probablemente hay muchas personas que querían las anécdotas detrás de escena de Nintendo que podrían estar decepcionadas con este libro. No es una lista exhaustiva.

¿Quién esperabas que lo viera?

Reggie Fils-Aimé: Entonces, al escribir el libro, reconocí que hay un grupo de fanáticos de Nintendo que, para ellos, el libro perfecto habría sido contar todas estas historias sobre los productos de Nintendo, y cómo llegamos allí, y llevarlos a la sala de todas estas discusiones y todas estas actividades. Para mí, esto no hubiera sido satisfactorio. Mi objetivo es poder ofrecer principios y lecciones para cualquier persona, sin importar si son fanáticos o ejecutivos, y donde sea que se encuentren en sus propios viajes personales. Y es por eso que el libro está construido como está. Es por eso que se creó el concepto de So What [una sección al final de cada capítulo donde Fils-Aimé desglosa los puntos clave de sus experiencias para el lector] para enfatizar estas lecciones. No es un indicador de Nintendo, así que espero que los fanáticos de Nintendo no se sientan decepcionados. Eso no es lo que es. Realmente es mi viaje personal, y espero que las lecciones y los conocimientos que las personas puedan aplicar a su propia situación.

¿Qué es lo que más esperas que salga del libro? ¿Cuál es la mejor interacción que podrías tener con alguien que lo lea?

Para mí, la interacción del sueño sería encontrarme con alguien dentro de cinco años, que tenga éxito en lo que sea que esté haciendo, ya sea en los negocios, en la vida, lo que sea. Sería genial reunirme con Reggie dentro de cinco años y que me digan: “¡Hola, Reggie! Acabo de recoger tu libro. Y, ya sabes, estas, estas dos ideas realmente me ayudaron en mi propio viaje personal. Y quiero agradecerte”. Quiero decir, tener esa interacción con un individuo, un número de individuos en el futuro sería muy significativo para mí.

Realmente encontré que muchos de los puntos en su libro se refirieron a la importancia de la comunicación y cómo perfeccionó esas habilidades. Tu carrera comenzó en Procter & Gamble, y hablas en el libro sobre estos memorandos que tuviste que escribir, lo cual, para mí, se sintió como un tipo de ambiente de trabajo muy diferente a todo lo que experimentaríamos ahora.

Realmente fue, quiero decir, fue un momento en el tiempo, ya sabes, a principios de los 80, no tenías tu propia computadora personal. La forma en que se creaban estos memorandos era que los grababa en una grabadora personal, un micrófono, básicamente dictaba un memorando que iba a la persona administrativa que apoyaba a la unidad comercial, una marca, por lo general, sería escrito a máquina y luego devuelto a usted. Y luego estaría la edición en papel yendo y viniendo. Así es como se creó el memorándum perfecto de P&G.

Todos nos sentamos en cubículos. Además, podría tener a dos, tres o cuatro personas más a mi alrededor. Sin sentido de privacidad. Supongo que uno podría argumentar, tal vez, que eso es algo que ha regresado en términos de oficinas abiertas, tipo bullpen. Era un tiempo completamente diferente y una edad diferente. Y una de las cosas que destaco en el libro es que toda organización tiene una cultura. Estos memorandos perfectos fueron la base de la cultura de P&G. Así que tenías que aprender a convertirte en un escritor de negocios tremendamente eficaz, lo que me enseñó, al menos a mí recién salido de la licenciatura, cómo ser reflexivo al organizar mis ideas, mis recomendaciones. Y sabes, Chelsea, hasta el día de hoy puedo ver cómo esta experiencia me ayuda en términos de cómo pienso y cómo funciona mi cerebro.

A partir de ahí, fui a trabajar a Pizza Hut y PepsiCo y para ellos, su cultura eran las presentaciones de stand-up. Así fue como las ideas fueron avanzando. Y, para mí, lo que fue maravilloso es que aprendí a ser un excelente escritor de negocios, aprendí a ser un comunicador verbal realmente bueno. Luego, en Nintendo, no solo combiné esas habilidades de comunicación, sino que también aprendí una tercera habilidad de comunicación: la comunicación no verbal. Y eso es porque el negocio se haría a través de la traducción secuencial. El Sr. [Satoru] Iwata dirá algo que se traducirá del japonés al inglés. Esto fue cuando hablábamos en grupos. Si fuéramos solo nosotros dos, estaríamos hablando inglés, pero luego una sesión de grupo grande, se habla en japonés, de japonés a inglés. Respondo en inglés y luego se vuelve a traducir al japonés. ¿Entonces qué hice? Miré al hablante japonés para tratar de recopilar la mayor cantidad de información posible. ¿Sonríen? ¿Sonríen o fruncen el ceño? ¿Parecen emocionados o no? Ya sabes, ¿qué está pasando? Porque la traducción del japonés al inglés no tendría nada de esa emoción. Serían solo las palabras. Así que adquirir comunicación no verbal fue la habilidad clave que aprendí de Nintendo.

Predijiste la pregunta que iba a hacerte, que fue cómo aprendiste a evolucionar alrededor de la barrera del idioma. Pero eso también significaba que también tenías que ajustar tus propias habilidades de comunicación no verbal, ¿verdad?

Absolutamente. Estoy absolutamente seguro. El negocio está en una forma difícil. Estás aportando conocimientos comerciales de ventas, marketing y publicidad, eso es muy importante para nosotros. Aquí es donde tienes que estar. Encontraremos una manera de comunicarnos de otra manera”.

Y entonces, ya sabes, varios ejecutivos clave hablan y entienden inglés, muchos extraordinariamente bien. Pero no aprendí japonés. Y entonces significaba que cualquiera de las reuniones de grupos grandes estaba en esta traducción secuencial. Y me obligó a ser muy cuidadoso en mi comunicación verbal. Verá, hay tantos modismos y tantos términos de argot que nosotros. Me di cuenta de que había aprendido a simplificar, ser claro, conciso, persuasivo y usar mi lenguaje para hacer las cosas. Así que ciertamente es algo de lo que tenía que ser consciente en todas estas comunicaciones. Y lo hice, independientemente de estar en una situación en la que estaba ocurriendo la traducción simultánea o secuencial. También pude ser claro con mis colegas, el Sr. [Shigeru] Miyamoto y el Sr. Iwata, quienes entienden inglés y hablan algo de inglés. Necesitaría usar las mismas palabras y frases que ellos pueden entender.

¿La presentación para que se entendiera su inglés cambió la forma en que hablaba en general y pensaba en general? ¿O te encontraste cambiando dependiendo de la situación?

Diría que siempre he sido claro, directo, algunos dirían que demasiado directo. Pero siempre he sido claro. Y siempre he enmarcado mi comunicación en términos de, ¿Cuál es nuestro objetivo? ¿Qué estamos intentando hacer? ¿Que estás tratando de hacer? ¿Cómo construimos consenso en torno a una idea? No podemos llegar a un consenso y debo ser yo quien tome las decisiones. Tomaré la decisión. Permítanme compartir el proceso que condujo a esta decisión. Así que esta claridad, esta franqueza es algo que siempre estuvo ahí.

Y de hecho, toqué esto en el libro. El Sr. Iwata me aconsejó que, debido a que fui tan claro y directo (usó la palabra "poderoso"), necesitaba asegurarme de escuchar todos los diversos puntos de vista. Porque mi tendencia es llegar rápidamente a una decisión. Mi tendencia es ser el primero en hablar. Mi sesgo está empujando las cosas hacia adelante. Y su consejo para mí fue: “Reggie, debes asegurarte de escuchar a todos los que te rodean. Porque todo el mundo quiere complacerte, incluso la gente de NCL [Nintendo Co. Ltd, la abreviatura de uso común para la sede de Nintendo en Kioto, Japón], y debes asegurarte de ser completamente consciente de lo que estás recomendando.”

Ese es un consejo reflexivo, y también lleno de gracia. Realmente te preparó para el éxito.

Absolutamente. Este es el tipo de relación que todo ejecutivo quisiera establecer con su jefe o mentor. Hubo algunas conversaciones difíciles. Seamos honestos. No siempre fue sol y rosas. Pero había un nivel tan profundo de respeto, había una comprensión tan profunda de dónde venía la otra persona. Y nuevamente, como destaqué el libro, no siempre estuvimos de acuerdo. A veces, tenemos que volver atrás y recoger los pedazos de una decisión en particular. Él me preparó para tener éxito. Sin el apoyo del Sr. Iwata, no habría sido Nintendo durante casi 16 años.

Hablamos de que eres decisivo y agresivo. Hablamos de su capacidad para tomar decisiones rápidas y seguras de sí mismas.

Es algo en lo que crecí, por así decirlo, durante mis 20 años antes de Nintendo. En mi pasado, y ciertamente mi tiempo en Nintendo fue afortunado, me encontré en situaciones que requerían que ejerciera el control. Tuve que hacer sugerencias, asumir la responsabilidad y vivir con las consecuencias. Así que traje toda esa historia a Nintendo. La otra pieza, afortunadamente, que traje a Nintendo es que traje la perspectiva de un jugador. Jugué videojuegos tempranos, tempranos, durante mis días de escuela secundaria. Cuando tenía 20 años, me alejé de los videojuegos; Creo que fue la vida, tener hijos y seguir una carrera. Y luego volvió a los videojuegos a principios de la década de 1990. Y jugué muchos juegos: juegos de SNES, juegos de PS2, juegos de Xbox y juegos de N64. Así que aporté la orientación de un jugador y el conocimiento de las franquicias cuando me uní a la empresa, y eso fue increíblemente útil. Combinar el conocimiento empresarial y la experiencia en la industria me dio la confianza para proponer ideas. Fue una bendición que mis ideas tuvieran éxito. Creo que si algunas de mis primeras ideas no hubieran funcionado, nuevamente, tal vez no estaríamos teniendo esta conversación hoy. Pero tuve la suerte de obtener victorias tempranas y generar impulso.

Parece que el conocimiento y la comprensión de las franquicias lo ayudaron especialmente a obtener la aceptación del Sr. Miyamoto y a tener ese nivel de autenticidad cuando se acercaba a hacer recomendaciones, especialmente al sugerir deportes wii ser un título de paquete con la Wii.

El amplio conocimiento de nuestras franquicias, el conocimiento de nuestra historia, usted menciona, ya sabe, el concepto de paquete de software, ya sabe, el hecho de que estoy tratando de vender el concepto de paquete deportes wii para poder decir: “Mire, Sr. Iwata, Sr. Miyamoto, sé que hemos hecho esto antes. Porque compré mi Super Nintendo Entertainment System con el paquete de El mundo de Super Mario. Así que sé que lo has hecho y entiendes el beneficio. Y aquí está mi razón. Y he aquí por qué creo que esto tiene sentido”.

Quería preguntar sobre algo que noté en el libro. Hablas mucho de tus padres y de crecer en el Bronx. Entonces me di cuenta de que hay muy pocos hilos en su conversación sobre hombres negros, aunque es un tema común. Algo de lo que realmente me llamó la atención es la pequeña anécdota que diste sobre tu primer E3, y mientras esperabas que comenzara la conferencia de prensa de Nintendo, alguien te confundió con seguridad. Pero también parece que tienes la capacidad de dejar que una interacción incómoda en la que alguien tal vez haya hecho una suposición sobre ti debido a tu raza se te escape. Sería genial que compartieras más sobre eso. Quería saber más acerca de cómo crecer en una familia afroamericana con padres inmigrantes fue una experiencia única.

Tal vez solo como un poco de historia, especialmente porque mi familia se mudó del Bronx a Long Island. Ciertamente en esa situación, me quedó claro que yo era diferente. Sabes, no hay muchas caras negras donde fui a la escuela primaria, secundaria y luego a la secundaria. No había muchas caras negras en los cursos de honores que estaba tomando. Y así, por un lado, aprendes a aceptar que eres diferente.

Pero, ya sabes, hubo muchas situaciones en las que no podía dejar que se me cayera de la espalda. Se compartirá una historia específica que no está en el libro. Yo era un joven gerente de marca en P&G. Y el nivel de gerente de marca es el primer nivel en el que administra personas, y usted es el principal responsable de las iniciativas clave para la marca en particular en la que está trabajando. Y una de las marcas en las que estaba trabajando es esta marca llamada Sun Drop, un pequeño competidor de Mountain Dew, con fuerza en las Carolinas y el norte de Florida, Tennessee, esa franja del país. Se vende tan bien en estos territorios como Pepsi y Coca-Cola. Así que es un negocio dominante en esas áreas.

Así que estoy en mi primera reunión con los equipos de ventas que trabajan para esta marca. Y debido a que la fuerza estaba en algunas partes clave del sur, los representantes de ventas procedían de esas mismas partes clave del sur. Y para un gerente de ventas, estoy seguro de que esta fue la primera vez que tuvo que lidiar con un hombre negro en una situación de responsabilidad. No fue capaz de lidiar con eso muy bien. Estamos todos en una fiesta. Y este era un hombre muy grande, 6'5 ″, 6'6 ″, más de 300 libras. Y ha tomado demasiados cócteles. Y se pavonea hacia mí y dice: “Reggie, no me importa que te hayan nombrado gerente de marca. No me importa. no te estoy escuchando No apoyo ninguna de las ideas que planteas. No eres el gerente de marca para mí”.

Tengo 25, 26 años, algo así. Y esto está sucediendo frente a 30, 40 personas. Y tomé la decisión en ese momento de dirigirme a esta persona y decirle: “Puede que no creas que soy el gerente de marca, pero lo soy. Este negocio es mi responsabilidad. Entonces, o me vas a apoyar a mí y a las iniciativas que presento, o ya no estarás en este negocio, punto”.

Ahora, no importa, no tenía ninguna autoridad para despedirlo o sacarlo del negocio, ¿verdad? Porque él está en la función de ventas, la mía es una especie de función de marketing. No era algo que pudiera simplemente dejar ir. No podía escabullirme. Y tenía que hacer ese punto contundente.

Él se marcha. Vuelve a mí al día siguiente y se disculpa. Su jefe también viene en mi ayuda y se disculpa. Cuando regreso a Cincinnati, donde tenemos nuestra sede, la gente viene a mí y me dice que manejé la situación de la manera correcta y que estaban orgullosos de mí, etc., etc. Este tipo de situaciones son comunes para todo el mundo. Uno de los puntos que hago en el libro es que o te vuelves duro o te marchitas. Y creo fundamentalmente que en este tipo de situaciones, hay que enfrentarlas, y hay que lidiar con ellas, hay que lidiar con ellas de la manera correcta, de una manera positiva. Pero hay situaciones en las que no puede simplemente rodar por tu espalda.

Gracias por compartir esa historia conmigo. Estoy impresionado de que pudieras reaccionar de esa manera a los 25 años, y tener ese nivel de previsión y fuerza, y también ser muy controlado y sereno.

Muy controlado. Todavía me sorprende [risas], especialmente considerando cuánto tiempo atrás sucedió en mi mandato. Pero todos estos son fragmentos de aprendizaje que he tenido la suerte de tener en este maravilloso viaje.

Creo que tu relación con la audiencia, primero como ejecutivo y luego como director de operaciones, se sintió diferente a la de cualquier otro ejecutivo de videojuegos. Tus eslóganes se convirtieron en cultura pop, y también te volviste muy identificable con tus fans. ¿Cuál fue la evolución de esto? ¿Tomó la decisión consciente de beneficiarse y apoyarse?

El Reggie en la oficina, el Reggie con el Sr. Iwata, el Sr. Miyamoto, el Reggie en el E3, el Reggie con los fanáticos, el Reggie con los periodistas, todo es el mismo Reggie. Hay muchas variaciones. Mi primer E3, la empresa se encontraba en una situación desafiante. Xbox se lanzó el mismo año que GameCube. En los Estados Unidos, a Xbox le estaba yendo un poco mejor que a GameCube. Ya sabes, en ese momento, Microsoft realmente aún no tenía un negocio sólido en Europa y no existía en Asia. ¿Qué pasa con los EE.UU.? El tercer lugar fue nuestro. El E3 antes de mi incorporación, Sony había anunciado que entraría en el negocio de los dispositivos portátiles con PlayStation Portable, y las acciones de Nintendo se redujeron en un 10 %. Entonces, esta era una situación difícil en la que estábamos entrando donde estábamos siendo presionados en nuestro negocio de consolas domésticas. Nuestro negocio de dispositivos portátiles está a punto de ser socavado.

Y, sin embargo, había visto con mis propios ojos el primer prototipo de la Nintendo DS y el trabajo que se estaba realizando en lo que se convertiría en la Leyenda de Zelda: Princesa del Crepúsculo. Sentí que el liderazgo del Sr. Iwata y el Sr. Miyamoto tenían excelentes planes para hacer avanzar a la empresa. Entonces, ese primer E3 fue una decisión consciente de salir con agresividad y franqueza y un cambio de fórmula en la forma en que íbamos a comercializar y nació de los productos. No hubiera sido posible sin los productos. Pero también nació de mi propia agresividad, mi propia pasión, mi propio impulso para impulsar el negocio. Y claramente la afición lo vio. Nuestros empleados lo vieron. Fue emocionante ver crecer a la empresa.

Entonces, es todo lo mismo, es la misma persona, es el mismo deseo de ganar en el mercado. Muchos de estos memes fueron solo una frase afortunada. Cuando estás haciendo horas y horas de ensayos, practicas cosas diferentes. Y sabes, "Mi cuerpo está listo ” fue una línea que usé en el ensayo con el Sr. Miyamoto para el ajuste de wii demo en 2007. Probé varias líneas de antemano. Ese lo hizo reír durante los ensayos, así que decidí usarlo en vivo. ¿Sabes que? Muchos memes son solo momentos de suerte.

Ahora que estás en este nuevo capítulo, ¿hay algo que extrañarás de tu tiempo en Nintendo?

Lo que más extraño es que hoy soy como cualquier otro fanático. A lo que me refiero es que ya se han lanzado todos los productos e iniciativas que estaban previstas. Como fanático de Nintendo, siempre estoy esperando las grandes noticias, con la esperanza de sorprenderme a mí mismo. Es lo que más extraño de estar dentro de la empresa y poder dar forma a estas ideas. Eso es lo que realmente extraño. Pero la otra cara es que, ya sabes, soy como el fanático que era hace 20 años. Lo bueno es que tengo la oportunidad de especular sobre todos los aspectos de la industria. Ahora soy un inversor en el espacio, por así decirlo, con el ESPACIO que tengo, donde buscamos adquirir una empresa privada en el amplio espacio de entretenimiento digital y, al hacerlo, ayudarla a llegar a los mercados públicos. Así que hoy me da la oportunidad de mirar todas las cosas diferentes que están pasando y descubrir las oportunidades; ese es el lado bueno. Ha pasado mucho tiempo desde que formé parte de una empresa en particular, y una que tenía el legado de impulsar la innovación en este espacio.