Se lanza el segundo módulo de la estación espacial china Tiangong

El segundo de los tres módulos que formarán la estación espacial china Tiangong ha sido lanzado con éxito. El módulo Wentian "Quest for the Heavens" fue enviado en un cohete Long March 5B desde Wenchang, China, a las 2:22 p.m. hora local (2:22 a.m. ET) del domingo, según Reuters . Más tarde, se espera que Wentian se reúna con la estación espacial Tiangong después de que su lanzamiento haya sido declarado un "éxito total".

La tripulación del Shenzhou-14 comenzará entonces su misión para conectar a Wentian con el módulo Tianhe "Armonía de los Picos". Este último se encuentra en el espacio desde que comenzó la construcción orbital de Tiangong en abril de 2021. Una vez operativo, Wentian servirá como uno de los dos laboratorios que conformarán la estructura final en forma de T de Tiangong. Con una longitud de alrededor de la quinta parte de la Estación Espacial Internacional, y alojamiento a largo plazo para tres personas, cuando esté terminada, la estación será aproximadamente una quinta parte del tamaño de la Estación Espacial Internacional.

Además de proporcionar espacio y equipo para que los astronautas chinos realicen investigaciones en microgravedad y ciencias de la vida, Wentian incluye una cabina de esclusa que servirá como punto principal de entrada y salida para futuras actividades extravehiculares fuera de Tiangong. El módulo también cuenta con alojamientos temporales que permitirán a China realizar misiones de entrega de tripulación.

La primera entrega de una estación espacial a China está prevista para finales de este año, según Space.com. En octubre, el país desplegará el último componente de Tiangong. El gobierno chino está estudiando la posibilidad de permitir el acceso de vuelos espaciales comerciales a Tiangong. El país también ha invitado a las agencias espaciales extranjeras a visitar las instalaciones.