Solidigm presenta el primer prototipo funcional de SSD NAND PLC
Solidigm, la rama de investigación y fabricación de NAND vendida por Intel a SK hynix, asistió a la Cumbre de la Memoria Flash 2022 para demostrar el primer prototipo de SSD en funcionamiento con la última tecnología NAND: Penta-Level Cell (PLC). Por otro lado, la LPDDR4X de 64G de Samsung se basa en la densidad de la NAND, que permite que una sola celda almacene hasta cinco bits de datos (en comparación con los cuatro bits de la QLC por celda), lo que aumenta la capacidad de almacenamiento de cada chip flash NAND.
Este nuevo avance abre la puerta a una relación de dólares/GB en las unidades SSD PLC aún más barata que la que es posible actualmente con la tecnología Quad-Level Cell (QLC) (por no hablar de las tecnologías MLC y SLC, que son las más utilizadas por las empresas, los centros de datos y otros entornos críticos).
A medida que la producción de datos de la humanidad crece a un ritmo acelerado (se prevé que la generación diaria de datos sea de 463 exabytes al día en 2025), la tecnología de almacenamiento tendrá que evolucionar para hacer frente a este flujo. Con la aparición del 5G y la inteligencia artificial que requieren enormes cantidades de almacenamiento de datos, Solidigm ve los PLC como una solución para escalar a un menor coste.
La idea de la SLC es añadir nuevos estados de tensión que representen los bits de información de las células. La SLC sólo tenía que manejar dos estados de tensión (el bit se escribía o no), mientras que la MLC tenía que lidiar con cuatro estados de tensión adicionales (por lo que cada celda podía contener cualquier combinación de 0 y 1).
los 32 estados de tensión requeridos por la tecnología PCM NAND para distinguir entre todas las combinaciones imaginables de unos y ceros en una celda crean una carga adicional en la celda y en el nivel del controlador, que debe tener en cuenta el aumento de la probabilidad de que los estados de tensión se escriban de forma incorrecta, provocando la corrupción de la memoria. Para contrarrestarlo, hay que incorporar mejores métodos de corrección de errores en el nivel del controlador.
Debido a los bits y estados adicionales con voltajes más altos, cada bit adicional por celda requiere una duplicación de los estados de voltaje, lo que tiene su propio conjunto de problemas. Para hacer frente a las diferencias cada vez más sutiles entre estados, la vida útil prevista de las celdas NAND disminuye a medida que aumenta su capacidad de almacenamiento de bits. Esta disminución de la longevidad de las celdas resultante de un aumento de la capacidad de almacenamiento de bits es una de las razones por las que las unidades SSD QLC se consideran generalmente menos duraderas (con una "muerte" de las celdas más temprana) que las unidades flash que utilizan menos bits.
Las leyes de los rendimientos decrecientes son evidentes cuando se escala la densidad NAND añadiendo más bits por celda. Cada bit de información adicional en una célula NAND supone un aumento del 100% en los estados de tensión (lo que agrava el problema) y duplica la capacidad de la memoria.
La NAND PLC de Solidigm se basa en la tecnología de Intel, por lo que utiliza un tipo de celda diferente al de otros grandes fabricantes de NAND, como Micron. Según Solidigm, la NAND de Intel se basaba en transistores de puerta flotante y se diseñó para aumentar el número de bits por celda para permitir los PLC. En lugar de centrar sus esfuerzos de fabricación en la tecnología de captura de carga, como hizo Micron.
Todavía no está claro cuándo estarán disponibles los accionamientos basados en PLC. Western Digital ha dicho que no estarán disponibles comercialmente hasta 2025, pero ahora estamos en 2022 con un prototipo funcional de Solidigm. Pero cuando estén disponibles, los clientes pueden esperar dispositivos NAND con una mejor relación precio/GB que cualquier unidad QLC. Y si crees que Solidigm debe limitarse a una relación de $/GB, piénsalo de nuevo. El SK hynix Platinum P41 es uno de los SSD más eficientes y rápidos que hemos evaluado, y está fabricado por la empresa matriz Solidigms. A medida que los controladores y los buses sigan evolucionando, las SSD de PLC tendrán que luchar para competir en rendimiento, pero deberían ofrecer un buen rendimiento a un precio más bajo a medida que los controladores y los buses evolucionen.