El F-22 Raptor cumple 25 años, el primer caza de quinta generación del mundo, con un coste de desarrollo y producción de 66.700 millones de dólares
El 7 de septiembre de 2022, el F-22 Raptor cumplió 25 años. Es el primer avión de combate de quinta generación de la historia. El desarrollo del avión duró seis años.
Las Fuerzas Aéreas estadounidenses formularon una lista de requisitos para el nuevo caza en 1981. En 1986 se inició un concurso para crear el diseño del avión. Participaron dos equipos de fabricantes. El ganador fue Lockheed Martin, Boeing y General Dynamics.
¡Autorizado para el despegue! Celebrando 25 años de #RaptorNation. ???? El #F22 voló por primera vez el 7 de septiembre de 1997 tras seis años de desarrollo. El Raptor sigue proporcionando a nuestra nación y a sus aliados superioridad aérea y es el precursor de la próxima generación de dominio aéreo. pic.twitter.com/nH7Iz9vnGf
- Lockheed Martin (@LockheedMartin) 7 de septiembre de 2022
Las empresas crearon el primer avión de preproducción el 7 de septiembre de 1994, y exactamente tres años después el avión realizó su primer vuelo. En 1999, el primer caza de producción fue a la base militar de Nellis.
El coste del programa de desarrollo del F-22 Raptor fue de 66.700 millones de dólares. La producción en serie de los cazas comenzó en 1997 y duró hasta 2011. Durante ese tiempo, se fabricaron 187 aviones de producción (195 en total). El precio de un F-22 Raptor es de casi 150 millones de dólares, sin incluir los costes de investigación y desarrollo.
Durante mucho tiempo el avión se utilizó únicamente en Estados Unidos y no se exportó. Sin embargo, en 2014 Estados Unidos utilizó el F-22 Raptor por primera vez en Siria, donde realizó más de cien misiones de combate en pocos meses. En otoño de 2020, Estados Unidos aprobó la entrega de varias docenas de aviones a la Fuerza Aérea de Israel. El coste del contrato fue de más de 10.000 millones de dólares.
El F-22 está equipado con dos motores Pratt & Whitney F-119-PW-100. Tiene una velocidad máxima de vuelo de Mach 2,25 (2.410 km/h), pero en tiempos de paz está limitada a 2.124 km/h (M=2). La velocidad máxima sin fuerza es de 1.800 km/h (1,7 Mach), y la velocidad de crucero es de 850 km/h (0,8 Mach).
El Raptor tiene un radio de combate de 760 km. El techo operativo práctico del caza es de 20 km. El arsenal del avión incluye un cañón M61A2 Vulcan de 20 mm con 480 cartuchos, munición de ataque directo conjunto, así como dos misiles AIM-9M Sidewinder y seis misiles aire-aire AIM-120C AMRAAM.
Los cazas F-22 Raptor han sufrido varios accidentes de vuelo a lo largo de 25 años. El más reciente ocurrió en la primavera de 2022, cuando un F-22A del Ala 325 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrelló mientras aterrizaba en la Base Aérea de Eglin, Florida. La aeronave se estrelló al salirse de la pista, provocando el colapso del puntal del tren de aterrizaje principal.
Estados Unidos ya está trabajando en un sustituto del F-22 Raptor. Para ello se ha puesto en marcha el programa Next-Generation Air Dominance (NGAD), en el que participan empresas de construcción de aviones y el Ejército del Aire. Se supone que los cazas de sexta generación aparecerán en los años 30 del siglo XXI.
Imágenes: analisidifesa, erikgveld, wikipedia, lockheed martin
