Estados Unidos podría desplegar aviones no tripulados XQ-58A Valkyrie en la base de Kadena (Japón) para sustituir a los anticuados cazas F-15C/D Eagle
El número de cazas F-15 Eagle en la base militar de Kadena (Japón) está disminuyendo gradualmente. El mes pasado, la Fuerza Aérea de Estados Unidos redistribuyó los cazas F-22 Raptor de quinta generación a la isla de Okinawa, y esta semana ha comenzado la retirada de los aviones obsoletos.
Esto es lo que sabemos
El Raptor es un sustituto temporal de los F-15, que han estado estacionados en la isla de Okinawa durante más de 40 años. Todavía no hay información sobre qué aviones estarán ahora en la base aérea de Kadena. La isla está situada al alcance de los misiles balísticos y de crucero chinos. En caso de un ataque masivo, ni siquiera los sistemas de misiles tierra-aire Patriot, de mil millones de dólares, podrán ayudar.
Así que las Fuerzas Aéreas de EE.UU. están trabajando en una solución dos en uno para matar dos pájaros de un tiro. El servicio está considerando los drones XQ-58A Valkyrie, que no requieren una pista de aterrizaje ni otras instalaciones fijas para su lanzamiento. Además, el dron cuesta mucho menos que un avión. Por ejemplo, en lugar de un escuadrón de 18 cazas F-35, se pueden comprar más de trescientos UAV.
El Valkyrie ha sido sometido a varias pruebas. Las diferentes variantes del vehículo aéreo no tripulado pueden tener un alcance de unos 4000 km y pueden llevar misiles aire-aire o aire-superficie. Para ello dispone de ocho puntos de suspensión. La velocidad máxima es de 0,85 Mach (1.050 km/h) y la altitud es de casi 14 km.
El XQ-58A aterriza mediante un sistema de paracaídas. Tras completar la misión, los equipos móviles pueden repostar rápidamente el avión, instalar un nuevo paquete de armas y volver a lanzar el dron al cielo. Por cierto, el caza de quinta generación F-35B Lightning II con despegue y aterrizaje vertical tiene las mismas ventajas, ya que se utiliza en portaaviones y no requiere largas pistas de aterrizaje.
Fuente: Breaking Defense
Imagen: Wikipedia, The Drive, Air Force Material Command