La reparación de dos bombarderos nucleares B-2 Spirit, valorada en 2.100 millones de dólares, llevará varios años: todo el escuadrón fuera de servicio
El escuadrón de bombarderos de las Fuerzas Aéreas estadounidenses está temporalmente fuera de servicio tras el segundo incidente con el B-2 Spirit en dos años. La reparación del avión estratégico llevará varios años.
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El pasado mes de septiembre, el bombardero estratégico derrapó durante un aterrizaje en la base Whiteman y tocó el suelo con las alas. Hace una semana, otro B-2 se incendió tras un aterrizaje de emergencia.
Las Fuerzas Aéreas cerraron la pista. El escuadrón está temporalmente fuera de servicio y no puede realizar misiones de combate. Esto se debe a que sólo hay una pista en la base Whiteman. El equipo de recuperación está trabajando sin descanso para que la instalación militar vuelva a funcionar lo antes posible.
La 509ª Ala de Bombarderos tiene su base en la base Whiteman. Es la única unidad de las Fuerzas Aéreas estadounidenses que cuenta con bombarderos nucleares furtivos B-2 Spirit valorados en 2.100 millones de dólares.
Northrop Grumman desarrolló el avión a finales del siglo pasado. Inicialmente, Estados Unidos quería 120 bombarderos, destinados a ataques contra la URSS (en caso de conflicto). Tras el colapso de la URSS, el programa se interrumpió. Northrop Grumman sólo fabricó 21 bombarderos. El último salió de la cadena de montaje en 2000. Desde entonces no se ha fabricado ni un solo bombardero.
En 2008, durante un vuelo programado de Guam a Kansas City, el avión se estrelló. Los miembros de la tripulación sobrevivieron. Fue el primer y único accidente de Spirit, y también el más caro de la historia de la aviación. Los daños se estimaron en 1.400 millones de dólares.
De este modo, el número total de bombarderos se redujo a 20 unidades. Estados Unidos cuenta ahora con 18 aviones "operativos". Reparar el B-2 Spirit, que se estrelló el año pasado, costará 10 millones de dólares. Aún se desconoce cuánto costará restaurar el segundo avión. Estados Unidos dice que los trabajos durarán varios años.
En los próximos años, EE.UU. empezará a retirarse del B-2 Spirit, ya que se iniciará la producción del B-21 Raider, creado con vistas no a Rusia, sino a China. El bombardero de nueva generación costará menos. Además, las Fuerzas Aéreas estadounidenses podrán enviar el Raider a otros países, lo que no puede hacerse con el Spirit debido a las dificultades de mantenimiento.
Fuente: Military Watch
Imágenes: Wikipedia, AF, The Drive