Leidos recibe 334 millones de dólares para desarrollar la plataforma hipersónica polivalente Mayhem para las Fuerzas Aéreas de EE.UU.
Estados Unidos trabaja en varios proyectos hipersónicos a la vez. Uno de ellos se llama Mayhem.
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El programa Mayhem no implica el desarrollo de armas hipersónicas, sino de una plataforma polivalente que tendrá parámetros técnicos y de vuelo únicos. Leidos, que obtuvo un contrato de 334 millones de dólares de las Fuerzas Aéreas estadounidenses el 16 de diciembre, ayudará a Mayhem a alcanzar su objetivo.
La plataforma Mayhem será mayor que el misil hipersónico AGM-183A Air-launched Rapid Response Weapon (AARW), cuyo prototipo a escala real se probó por primera vez hace unos días con el bombardero estratégico B-52H Stratofortress. El nuevo desarrollo podrá transportar varias cargas útiles para misiones de ataque y reconocimiento.
Leidos no figura desde hace tiempo entre los principales actores en este campo. En un principio, las Fuerzas Aéreas estadounidenses consideraron ofertas de Boeing, Raytheon y Lockheed Martin. Pero todo cambió después de que Leidos adquiriera Dynetics, que está desarrollando planeadores para el programa de armas hipersónicas de largo alcance del ejército estadounidense.
Leidos participará en el proyecto con Calspan, Draper y Kratos. La primera fase del contrato asciende a 24 millones de dólares, momento en el que las empresas llevarán a cabo un análisis de los requisitos del sistema y un diseño conceptual. La totalidad del contrato deberá estar terminada el 15 de octubre de 2028.
El resultado final del programa Mayhem será una plataforma hipersónica que será elevada al aire por un avión y luego podrá volar por sí sola. La plataforma se diseñó originalmente como un avión de un solo uso, pero las Fuerzas Aéreas estadounidenses cambiaron de opinión con el tiempo.
Mayhem tendrá cargas útiles intercambiables. Esto permitirá utilizar el mismo demostrador para diferentes tareas. Los portadores del avión serán en su mayoría cazas, lo que impone restricciones en cuanto a tamaño y peso.
Fuente: Fuerzas Aéreas y Espaciales