Una antigua antena de la Estación Espacial Internacional dibuja rayas de fuego en el cielo de Sacramento
El viernes por la noche, los residentes de Sacramento, California, pudieron ver brillantes rayas de fuego en el cielo. Naturalmente, el fenómeno atrajo la atención de los teóricos de la conspiración, pero muy pronto un científico estadounidense devolvió a todos a la realidad.
Esto es lo que sabemos
La causa de las vetas de fuego en el cielo de la capital de California no fueron los extraterrestres. Las rayas aparecieron como resultado del final del ciclo de vida de la basura espacial. Concretamente, el módulo de antena ICS-EF que en su día estuvo instalado en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Así lo informó Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica. Según el científico, el módulo de comunicación ICS-EF ardió en la atmósfera de nuestro planeta.
La antena, de 310 kg, se utilizaba para proporcionar comunicación entre el Centro Espacial de Tsukuba y el módulo Kibo. El ICS-EF fue enviado a la ISS en 2009 y 11 años después fue eyectado a una órbita en decadencia.
Los científicos creen que los incendios serán cada vez más frecuentes. Esto se debe al aumento de la basura espacial. En concreto, el Departamento de Defensa de Estados Unidos y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) están rastreando unas 27.000 piezas de basura y las empresas aeroespaciales siguen enviando más satélites a órbita. SpaceX, por ejemplo, ha desplegado unos 4.000 Starlinks, a los que pronto se sumará Amazon. La empresa ha recibido permiso para lanzar más de 3.000 satélites del proyecto Kuiper.
La probabilidad de que uno de los fragmentos de basura espacial caiga en la Tierra sigue siendo baja. Sin embargo, existe el riesgo de que los desechos amenacen a objetos espaciales activos. Por ejemplo, la misma ISS, que se vio obligada a esquivar un satélite hace unos días.
Fuente: space