Lockheed Martin desarrolla una nueva disposición de compartimentos para los F-35A y F-35C: los cazas podrán llevar más misiles AIM-120 AMRAAM
La empresa estadounidense Lockheed Martin ha confirmado que está trabajando en un nuevo diseño de compartimento de armas para el caza de quinta generación F-35 Lightning II. Se llama Sidekick.
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La información de que Lockheed Martin desarrollaría el Sidekick surgió a finales de la década pasada. La nueva disposición albergará seis misiles aire-aire avanzados de alcance medio AIM-120 (AMRAAM) en lugar de cuatro.
La actualización contará con un caza de cubierta F-35C de la Armada y un F-35A estándar de las Fuerzas Aéreas estadounidenses. En cuanto al F-35B con despegue y aterrizaje vertical, no se modificará para la nueva versión. Esto se debe al hecho de que disponen de un motor adicional para implementar las capacidades correspondientes.
No está claro si la nueva disposición del compartimento de armas está relacionada con la actualización del Bloque 4. La publicación The War Zone quiso aclarar esta cuestión. Sin embargo, la empresa estadounidense se limitó a afirmar que el desarrollo del Sidekick está bajo contrato y según el calendario previsto. Lockheed Martin remitió a los periodistas a la Oficina del Programa Conjunto del F-35, pero sus representantes no han respondido a la petición (todavía).
Cabe señalar que el desarrollo del Sidekick figuraba como prioridad de provisión para el año fiscal 2021 (FY). El documento dice que el servicio propone utilizar la nueva disposición para el F-35C, a partir del Lote 15. Las entregas están previstas para la segunda mitad de este año. Esto insinúa que el Sidekick podría estar disponible mucho antes de la actualización del Bloque 4 (a partir del Lote 17). Pero han pasado dos años desde el 2021FY, y no está claro si los planes de la US Navy han cambiado en ese tiempo.
Por otra parte, un alto funcionario del Ministerio de Defensa canadiense ha confirmado que el último avión (Lote 18) del F-35A Bloque 4 podrá llevar seis misiles AIM-120 AMRAAM. El anuncio se produjo en enero de este año, Canadá firmó un acuerdo para adquirir 88 aviones de combate F-35 Lightning II. El contrato asciende a más de 14.000 millones de dólares.
Fuente: The War Zone