La Fuerza Aérea de EE.UU. ha desplegado en Japón cazas de quinta generación F-35A Lightning II tras la retirada de los F-15 Eagle.

Los cazas polivalentes de quinta generación F-35A Lightning II han aterrizado en la base aérea japonesa de Kadena. Sustituirán temporalmente a los obsoletos F-15 Eagle.

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El 355º Escuadrón de Cazas, Ala 18, entró en pleno funcionamiento en febrero. Los cazas F-35A Lightning II, con base en Eielson, Alaska, llegaron a la isla japonesa de Okinawa esta semana.

Las Fuerzas Aéreas estadounidenses anunciaron oficialmente en otoño de 2022 que el F-15 Eagle, que tenía su base en la isla de Okinawa, se retiraría tras 43 años de vuelo. Un mes después, se puso en marcha el proceso de desmantelamiento de la aeronave. Durará dos años.

Los cazas de quinta generación F-22 Raptor empezaron a llegar a la base de Kadena en noviembre. Las Fuerzas Aéreas estadounidenses también están estudiando la posibilidad de desplegar en Japón aviones no tripulados X-58A Valkyrie.

La 18ª Ala Aérea declinó decir cuántos cazas F-35A Lighting II habían llegado a Japón. El periódico local Okinawa Times, citando fuentes anónimas, escribió que 12 aviones de quinta generación habían aterrizado en la base.

Según el portavoz del Ala 18, el teniente primero Robert Dabbs, el despliegue de los F-35A en Japón es temporal. El avión proporcionará una capacidad de combate permanente en la región. Dabbs también señaló que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos aún no ha decidido cuál será el sustituto permanente del F-15.

Fuente: Stars and Stripes