Un motor adaptativo para el F-35 Lightning II podría ahorrar cientos de millones de dólares al año y reducir drásticamente las emisiones
El Secretario de las Fuerzas Aéreas estadounidenses, Frank Kendall, anunció recientemente que el servicio no utilizará un motor adaptativo en el caza de quinta generación F-35 Lightning II. Dicho esto, el nuevo sistema de propulsión beneficiaría al medio ambiente, al ejército, a los contribuyentes y a la industria.
Esto es lo que sabemos
Las Fuerzas Aéreas estadounidenses son uno de los mayores consumidores de combustible y una fuente de emisiones de carbono. Cazas, bombarderos, aviones de reabastecimiento y reconocimiento vuelan más de un millón de horas al año. Reducir el consumo de combustible sería una gran ayuda para el medio ambiente.
Los motores de los cazas de cuarta generación no sólo son potentes, sino que también consumen mucho combustible. Por ejemplo, el F-15EX Eagle II en configuración de combate quema unos 1.800 galones de combustible por hora (1 galón = 3,8 litros).
Un posible conflicto con China obligaría a Estados Unidos a trasladar un grupo de combate de F-15EX (18 aviones) de Guam a Taiwán. Los cazas quemarán 285.000 galones de combustible en un vuelo de ocho horas. Junto con ellos volarán un mínimo de 15 aviones de reabastecimiento KC-46, que queman 1.720 galones por hora. Esto significa un consumo total de combustible de 491.000 galones por misión.
La situación con los cazas de quinta generación F-35 Lightning II no es tan sombría. Los 18 aviones quemarán 129.000 galones de combustible en una misión idéntica. En apoyo se necesitarán nueve aviones de reabastecimiento KC-46, para un consumo total de combustible de 253.000 galones.
Hace varios años, las Fuerzas Aéreas estadounidenses empezaron a trabajar en un motor adaptable para todas las versiones del F-35 Lightning II en el marco del Programa de Transición de Motores Adaptables (AETP). Pratt & Whitney y General Electric recibieron financiación. El objetivo del proyecto era crear un motor que pudiera aumentar el empuje en un 10% y reducir el consumo de combustible en un 25% en comparación con el propulsor F135 con el que está equipado actualmente el avión.
Los cazas con motores adaptables habrían consumido sólo 90.300 galones de combustible durante el traslado a Taiwán, y el número de reabastecimientos aéreos se habría reducido a seis. Esto significa que el consumo total de combustible se habría reducido en 80.000 galones, hasta 173.000 galones.
El coste por galón de combustible es de unos 4 dólares. Esto significa que los contribuyentes ahorrarían 315.000 dólares en una sola misión de este tipo, con un ahorro anual de cientos de millones de dólares. También supondría una reducción significativa de las emisiones.
Sin embargo, el motor adaptativo sólo aparecerá El Pentágono no desarrollará un motor adaptativo de 6.000 millones de dólares para el caza de quinta generación F-35 Lightning II. Esto también está relacionado con el ahorro, ya que el programa de desarrollo se estima en unos 5.000-6.000 millones de dólares y el ciclo de vida completo en 40.000 millones. En este sentido, las Fuerzas Aéreas estadounidenses han El Pentágono quiere motores Pratt & Whitney F135 mejorados para los cazas de quinta generación F-35 Lightning II en 2030.
Fuente: Defense One
