Las Fuerzas Aéreas estadounidenses gastarán 11.000 millones de dólares en modernizar el B-52H: el bombardero tendrá un motor F130, un radar y podrá llevar un nuevo misil nuclear con un alcance de 2.400 km.
Las Fuerzas Aéreas estadounidenses están dispuestas a gastar casi 11.000 millones de dólares en varios años para modernizar el bombardero estratégico B-52H Stratofortress. Tras la modernización se llamará B-52J.
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La modernización del B-52H no se limita al nuevo motor F130 de Roll-Royce, cuyas pruebas ya han comenzado. Para el año fiscal (FY) 2024, la Fuerza Aérea de EE.UU. ha solicitado una modesta cantidad de 65,82 millones de dólares, pero en los FY2027 y FY2028 la financiación debería aumentar a más de 1.100 millones de dólares.
Se destinarán 845,9 millones de dólares a la modernización de radares, de los cuales casi 272 millones en el FY2027. El proyecto se denomina Programa de Modernización de Radares (RMP). Por otra parte, las Fuerzas Aéreas de EE.UU. solicitan 371 millones de dólares para investigación, desarrollo, pruebas y evaluación de un nuevo sistema de radar. El RMP prevé la compra de 74 kits de radar, tres sistemas de entrenamiento y dos kits de desarrollo de ingeniería.
El B-52J modernizado estará equipado con un radar activo phased array. El avión recibirá una variante del radar Raytheon AN/APG-79 utilizado en el caza F/A-18 Super Hornet de la US Navy. Sustituirá al APG-166. Las Fuerzas Aéreas estadounidenses han declarado que los problemas con los proveedores y las piezas de recambio harán que el antiguo radar sea "insostenible" hasta 2030.
El coste total de la modernización del bombardero nuclear B-52H, que pasará a llamarse B-52J, se estima en 11.000 millones de dólares. Los bombarderos estratégicos deben someterse a la modernización y estar listos para el servicio a finales de esta década. Una vez modernizados, los aviones permanecerán en servicio hasta la década de 2050.
El B-52J podría haber recibido el misil hipersónico AGM-183A ARRW, en cuyas pruebas participó. Sin embargo, las Fuerzas Aéreas estadounidenses abandonaron el programa tras el fracaso de la prueba. Sin embargo, tras la actualización, el bombardero podrá llevar un nuevo misil Long-Range Stand-Off (LRSO) con capacidad nuclear y un alcance de lanzamiento de al menos 2.400 km. La Fuerza Aérea de EE.UU. ha solicitado 911 millones de dólares para el año fiscal 2024 con el fin de desarrollar un sustituto para el AGM-86B ALCM.
Fuente: The War Zone, Revista Air & Force Spaces