El Hubble confirma el primer cuásar binario en los albores del Universo

SDSS J0749 + 2255 ha pretendido durante algún tiempo ser el primer cuásar binario descubierto. El telescopio orbital Hubble ha podido zanjar la cuestión.

Esto es lo que sabemos

SDSS J0749 + 2255 fue detectado por el telescopio Gaia. El instrumento se utiliza para calcular las coordenadas y velocidades radiales de las estrellas que se encuentran en nuestra galaxia. Pero de vez en cuando, Gaia capta la luz de objetos lejanos y muy brillantes, aunque no es su cometido.

Así es como el telescopio pudo detectar el objeto observado. SDSS J0749 + 2255 destelló como una alarma en un cruce de ferrocarril. Gracias a observaciones más detalladas, los científicos se dieron cuenta de que se trataba de los dos núcleos activos de dos galaxias convergentes, es decir, un cuásar doble.

Los astrónomos han encontrado una explicación a por qué veían los cuásares como saltos de objetos brillantes. Se debe a que los agujeros negros del centro de cada galaxia absorbían materia y provocaban llamaradas brillantes asíncronas.

El Hubble ha demostrado que la distancia entre los dos cuásares es comparable al tamaño de la galaxia, lo que provoca que comiencen a fusionarse. Los científicos creen que el sistema de dos agujeros negros se formará en 220 millones de años. Después formarán un único agujero negro supermasivo.

Según los investigadores, este descubrimiento es la punta del iceberg de la población de cuásares dobles. Los científicos esperan que el método de identificación resultante les permita encontrar más sistemas de este tipo. Por cierto, el objeto observado apareció en el Universo primitivo unos 3.000 millones de años después del Big Bang.

Fuente: Nature