EE.UU. reducirá drásticamente la financiación de los bombarderos estratégicos B-1 Lancer y B-2 Spirit, centrándose en el B-21 Raider y el B-52J Stratofortress.
Los documentos presupuestarios de las Fuerzas Aéreas estadounidenses muestran una reducción del gasto en los bombarderos estratégicos B-1 Lancer y B-2 Spirit para finales de la década de 2020. El servicio está dando prioridad al bombardero nuclear de nueva generación B-21 Raider y al B-52H Stratofortress, que será designado B-52J tras una actualización.
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El Mando de Ataque Global lleva años diciendo que tiene la intención de dedicar sus limitados recursos humanos y financieros al B-21 Raider y al B-52 Stratofortress. El servicio también espera desmantelar el B-1 Lancer y el B-2 Spirit, que en los últimos años no han podido presumir de una gran eficacia en sus misiones.
La flota Spirit consta de 20 aviones, pero el Mando de Ataque Global sólo puede utilizar 14 bombarderos. El resto están en pruebas o en mantenimiento. Además, los sistemas furtivos siguen siendo complejos y requieren un gran número de horas-hombre para su mantenimiento. Se espera que el B-21 Raider sea mucho más eficiente en este sentido.
La flota de bombarderos supersónicos B-1 se ha reducido recientemente a 45 unidades. A pesar de ello, las Fuerzas Aéreas estadounidenses decidieron mantener la financiación y los conocimientos técnicos para mejorar la capacidad del avión estratégico.
El servicio ha solicitado 284,9 millones de dólares al Congreso estadounidense para los años fiscales 2024-2028 (FY) para compras relacionadas con el B-2 Spirit. La financiación comenzará con 107,9 millones de dólares en el FY2024 y se reducirá casi a la mitad (a 57,16 millones de dólares) en el FY2025. Para el AF2028, descenderá bruscamente a 15,78 millones de dólares.
La financiación para investigación, desarrollo, pruebas y evaluación del B-2 Spirit muestra un descenso aún más pronunciado, comenzando en 87,6 millones de dólares en el FY2024 y terminando en unos pocos miles de dólares en el FY2028. La mayor parte de los fondos se destinarán a mejorar la aviónica.
En cuanto a la financiación de adquisiciones relacionadas con el B-1 Lancer, las Fuerzas Aéreas estadounidenses solicitan 12,8 millones de dólares en el FY2024, 3,31 millones en el FY2025, 4,74 millones en el FY2026 y alrededor de 1 millón en el FY2027-2028. El servicio quiere 32,68 millones de dólares para I+D en el FY2024-2025, y unos pocos miles de dólares en el FY2027-2028.
El B-1 también se equipará para llevar los nuevos sistemas de armas. Las Fuerzas Aéreas estadounidenses abandonaron el programa ARRW (Air-launched Rapid Response Weapon) de Lockheed Martin debido al fracaso de las pruebas. Se trata, por tanto, del misil hipersónico en el que trabajan Raytheon y Northrop Grumman dentro del programa Hypersonic Attack Cruise Missile(HACM).
Fuente: Revista Air & Space Forces