La ESA lanza la estación espacial interplanetaria JUICE para buscar vida en los satélites de Júpiter
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha enviado su primera sonda a Júpiter. Se llama Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE). Publicamos un artículo unos días antes del lanzamiento de la misión, pero ahora tenemos nueva información.
Esto es lo que sabemos
El lanzamiento de JUICE fue único. Se abrió una ventana de lanzamiento de sólo 1 segundo para que se produjera. Esto se debió al deseo de la ESA de minimizar el gasto de combustible.
La estación espacial interplanetaria fue lanzada por el cohete Airane 5. 29 minutos después del lanzamiento, la sonda se separó y comenzó el proceso de despliegue de 10 paneles solares con lados de 2,5 x 3,5 metros cada uno. La superficie total es de 85 metros cuadrados. La sonda JUICE pesa 2.400 kg y casi 6.000 kg incluyendo el combustible.
La estación está equipada con instrumentos de sondeo JANUS, MAJIS, UVS, SWI, altímetro láser GALA, ecosonda RIME, radioexperimento 3GM, magnetómetro J-MAG, instrumento de ondas de radio y plasma RPWI e instrumento de entorno de partículas PEP.
JUICE realizará varias maniobras gravitatorias alrededor de la Tierra y una alrededor de Venus. Esto es necesario para ganar aceleración. La estación comenzará a funcionar a finales de 2030 o principios de 2031. En el verano de 2031, entrará en órbita del gigante gaseoso, donde permanecerá cuatro años. En 2035, JUICE orbitará Júpiter y acabará chocando con un satélite llamado Ganímedes.
El objetivo de la misión es buscar vida en los satélites helados del mayor planeta del sistema solar. Se llaman Ganímedes, Europa y Calisto. Los científicos creen que bajo el hielo podría haber océanos de agua líquida en los que podría existir vida biológica. En concreto, la luna Europa podría tener más agua que nuestro planeta.
Fuente: ESA