La estación interplanetaria JUICE no despliega un instrumento clave: peligra la misión de búsqueda de vida en la luna de Júpiter
La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó hace unos quince días la estación espacial interplanetaria Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE). Su misión es buscar vida biológica en los satélites de Júpiter. Sin embargo, la misión se ha visto amenazada porque la nave espacial no ha podido desplegar uno de sus instrumentos clave.
Esto es lo que sabemos
La ESA ha informado de que la estación interplanetaria JUICE es incapaz de desplegar un radar subsuperficial. Sin él, la nave espacial no podrá sondear completamente los satélites Calisto, Ganímedes y Europa.
El instrumento que se desplegará se denomina Radar for Icy Moons Exploration (RIME). Está equipado con una antena de 16 metros y podrá estudiar los océanos de los satélites de Júpiter a una profundidad de 9 km bajo el hielo.
Los expertos de la ESA tuvieron que plegar el radar para poder montar JUICE de forma segura en un vehículo lanzador. La antena no puede desplegarse por completo debido a un pasador atascado.
Los científicos han ideado varias formas de solucionar el problema. Afortunadamente, la zona problemática queda dentro del campo de visión de la cámara de a bordo. Los especialistas de la agencia espacial vigilan ahora el despliegue del radar y afirman que se está alejando poco a poco. Los científicos planean desplegar JUICE hacia el Sol, para que la zona problemática se caliente y la antena pueda desplegarse por completo.
Fuente: ESA
