El Ejército de EE.UU. prevé un retraso de dos años en la modernización del helicóptero UH-60 Black Hawk debido a los problemas de producción del motor T901
GE Aerospace está desarrollando el motor T901 para el Black Hawk, el Apache y la próxima generación de helicópteros de ataque. Debido a problemas de producción, la actualización del Black Hawk se ha retrasado dos años.
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El motor T901 está destinado a sustituir a los motores T700 que se han utilizado en los helicópteros Black Hawk y Apache desde la década de 1970. La pandemia de coronavirus y los problemas con la producción de nuevos componentes en el marco del Programa de Mejora de Motores de Turbina (ITEP) provocaron un retraso en el desarrollo de los nuevos motores.
Por el momento, sólo existen dos T901. El primer motor ya ha sido probado, mientras que el segundo se encuentra en una cámara de pruebas. Así lo declaró el general de división Robert Barrie, que ocupa el cargo de director ejecutivo del Programa de Aviación del Ejército.
El Ejército estadounidense y GE Aerospace están avanzando en el nuevo sistema de propulsión. Sin embargo, hay problemas que afectan a dos proyectos a la vez. Por ejemplo, el Ejército estadounidense no puede instalar a tiempo el T901 en los prototipos de la próxima generación de helicópteros FARA y tampoco puede sustituir a tiempo los viejos motores de los Apache y Black Hawk.
La producción a pequeña escala del T901 estaba prevista inicialmente para el primer trimestre del año fiscal 2025. Según los documentos presupuestarios del ejército estadounidense para el año fiscal 2024, el lanzamiento de la producción se ha trasladado al tercer trimestre del año fiscal 2026, que corresponde al segundo trimestre del año natural 2026.
La producción a gran escala no comenzará hasta el tercer trimestre del FY2028, seis meses más tarde de lo previsto. Esto significa que los helicópteros UH-60 Black Hawk, que recibirán primero el nuevo motor, no alcanzarán la capacidad operativa inicial a finales del FY2027.
El Ejército estadounidense quiere recibir los dos motores de GE Aerospace a mediados de otoño de este año. Esto significa que las pruebas de vuelo de los helicópteros de nueva generación no tendrán lugar hasta el cuarto trimestre del año fiscal 2024. La sustitución del T700 por el T901 en el UH-60 Black Hawk no comenzará hasta que avance el proyecto FARA. Los helicópteros Apache recibirán el nuevo motor incluso más tarde.
El nuevo sistema de propulsión podrá reducir el consumo de combustible en un 25% y aumentar la potencia del helicóptero en un 50%. El uso de materiales más duraderos reducirá el coste del ciclo de vida del nuevo motor.
Fuente: Noticias de Defensa