Boeing ha desarrollado un nuevo pilón para transferir las pruebas de misiles hipersónicos del B-52H Stratofortress al bombardero supersónico B-1B Lancer.

Las Fuerzas Aéreas estadounidenses utilizan el bombardero nuclear B-52H Stratofortress para probar armas hipersónicas. Boeing propone trasladar las pruebas al avión supersónico B-1B Lancer.

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Boeing ha desarrollado un pilón denominado Load Adaptable Modular (LAM) que ofrece una capacidad de carga útil una vez y media mayor. La empresa utilizó sus propios fondos para construirlo, pero para probarlo se está empleando dinero del presupuesto. Las pruebas del pilón siguen en curso. El LAM no será compatible ni con el B-52H ni con el F-15EX Eagle II, que también llevarán misiles hipersónicos.

Las Fuerzas Aéreas estadounidenses tienen 76 bombarderos estratégicos B-52H Stratofortress en servicio. Ocho de los aviones se utilizan para pruebas de motores, radares y armamento. En un futuro previsible, otros 10-12 bombarderos permanecerán en reparación, almacenados o en proceso de modernización.

Así pues, las Fuerzas Aéreas estadounidenses sólo dispondrán de 56-58 aviones. Esto supone un problema para el servicio, ya que el B-52H lleva a cabo la misión de disuasión nuclear. Por otra parte, el B-1B Lancer no transporta armas nucleares desde hace mucho tiempo, por lo que podría utilizarse para las pruebas en lugar del B-52H.

El deseo de trasladar las pruebas de misiles hipersónicos al B-1B fue anunciado por Jennifer Wong, directora del programa de bombarderos de Boeing. Habló con los periodistas en la base aérea de Tinker, Oklahoma.

Jennifer Wong dijo que la empresa ha construido cuatro pilones y que contratará varios más en un futuro próximo. Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. están utilizando fondos adicionales del Congreso destinados a la tecnología hipersónica para probar y posiblemente comprar más LAM. Se espera un anuncio oficial del programa en breve.

Fuente: Revista Air & Space Forces