La misión lunar Apolo 11 pone en peligro a toda la humanidad por la ineficacia del protocolo de cuarentena contra los virus espaciales
La novela The Andromeda Strain podría experimentar pronto un aumento de popularidad. Esto se debe al hecho de que durante la misión lunar Apolo-11, la NASA puso en peligro a toda la humanidad.
Esto es lo que sabemos
La obra de Michael Crichton de 1969 describía la contaminación de una ciudad estadounidense con un virus procedente del espacio exterior. La novela hizo temer que los astronautas que iban a partir hacia la Luna dentro de unos meses pudieran haber traído microorganismos desconocidos para la ciencia.
Casi 55 años después, los temores no eran infundados. Resulta que el protocolo de cuarentena de la NASA no era más que una farsa. Según los nuevos hallazgos, si los astronautas se hubieran infectado realmente durante su estancia en la Luna, pasar por la cuarentena no habría resuelto el problema.
El temor a que los humanos pudieran haber traído consigo una enfermedad desconocida para la ciencia se debía a que, en aquella época, los científicos no sabían si en la Luna existían microorganismos y biosfera. Para combatir una posible plaga alienígena, se construyó en Houston (Texas) la zona de cuarentena del Laboratorio de Recepción Lunar. El equipo de la misión Apolo 11 pasó allí tres semanas a su regreso, junto con dos docenas de miembros del personal que participaron en los alunizajes y entraron en contacto con materiales lunares.
Un nuevo estudio sugiere que el protocolo de cuarentena sólo tuvo éxito porque era innecesario. Dagomar Degroot, historiadora de la Universidad de Georgetown, sostiene que la NASA sabía que las medidas de cuarentena fracasaron. En concreto, la escotilla de la cápsula de aterrizaje se abrió tras caer al océano para que los astronautas pudieran salir. Además, el aire de la cápsula salió a la atmósfera. Todo esto estaba previsto en el diseño, por lo que la agencia federal no podía desconocerlo.
Los responsables de la agencia espacial estimaron inicialmente que el riesgo de traer la plaga espacial a la Tierra era muy bajo. Sin embargo, la agencia decidió construir una zona de cuarentena y enviar astronautas allí para tranquilizar al público.
Si el equipo del Apollon-11 hubiera traído realmente el virus lunar a la Tierra, no se sabe cómo se habrían desarrollado los acontecimientos. Es posible que los microorganismos alienígenas simplemente no hubieran podido interactuar con las células humanas.
Por otro lado, puede ser una lección para que la NASA se prepare mejor para las misiones tripuladas a Marte. Es mucho más probable que haya microorganismos compatibles con el ser humano en el planeta vecino de la Tierra que en la Luna, debido a la presencia de una atmósfera de oxígeno.
Fuente: space
