Crimen espacial - Se sospecha que el exoplaneta WASP-76b consume otros mundos

Hace poco escribimos sobre el exoplaneta WASP-76b. Los científicos descubrieron vapor rocoso en el planeta. Ahora el planeta vuelve a ser el centro de atención.

Esto es lo que sabemos

Los astrónomos han podido detectar una docena de elementos distintos en el planeta. WASP-76b contiene óxido de vanadio, hierro, calcio, cromo, níquel, litio, hidrógeno, manganeso, sodio, bario, potasio, magnesio y nitrógeno. Sin embargo, los investigadores no encontraron trazas de aluminio o titanio.

La presencia de magnesio, cromo y níquel ha llamado especialmente la atención de los científicos. Los astrofísicos creen que estos elementos no deberían existir en el planeta estudiado. Se supone que aparecieron aquí cuando WASP-76b absorbió un planeta más pequeño con una composición química similar a la de Mercurio.

Existe la posibilidad de que el estudio de WASP-76b ayude a los científicos a desentrañar el misterio de la formación de los planetas gaseosos. Por el momento, se cree que se expanden desde arriba, como las estrellas, cuya materia se compacta por la gravedad. En comparación, los planetas rocosos crecen desde abajo a medida que la materia se acumula alrededor del núcleo como una bola de nieve.

WASP-76b se encuentra en la constelación de Piscis, a 634 años luz de la Tierra. El planeta es conocido por sus lluvias metálicas. Éstas surgen porque las temperaturas alcanzan los 2.400 grados centígrados, lo que hace que los metales se vaporicen y luego lluevan.

Fuente: Science Alert
Imagen: Ilhar Digital