La supergigante roja Betelgeuse, cerca de nosotros, podría explotar en unas décadas y convertirse en supernova

Muchos científicos tienen una oportunidad antes de que la supergigante roja Betelgeuse estalle en una supernova. Eso podría ocurrir dentro de varias décadas.

Esto es lo que sabemos

La estrella se encuentra en la constelación de Orión, a una distancia de sólo 650 años luz de la Tierra, lo que es muy cercano para los estándares del Universo. Betelgeuse pertenece a la clase espectral O. Está a punto de convertirse en supernova, pero el momento de su estallido depende de muchos factores. Uno de ellos es la edad. Sin embargo, los científicos no se ponen de acuerdo sobre la edad de esta gigante roja.

Los astrónomos llevan cuatro años observando de cerca a Betelgeuse. La estrella ha atraído especial atención tras un repentino descenso de su brillo. Incluso se le ha dado un nombre propio: el Gran Oscurecimiento.

Betelgeuse es una estrella relativamente pequeña de tipo espectral O. Se supone que explotará en forma de supernova dentro de decenas de miles de años, pero podría ocurrir mucho antes. Nuevos datos sugieren que la gigante roja podría ser mucho más masiva de lo que se cree y que pasarán entre 30 y 50 años antes de que explote en forma de supernova.

El brillo de Betelgeuse varía en dos periodos de 420 y 2200 días. Esto significa que el radio de la estrella puede ser de 800 a 900 y de 1300 veces el del Sol. Así pues, la gigante roja debería convertirse en supernova después de 2050.

Fuente: Science Alert
Imagen: Ciriosmos