El Reino Unido reduce la compra de helicópteros de 44 a 25-35 unidades en virtud de un contrato de 1.300 millones de dólares

El Ministerio de Defensa británico ha decidido reducir el número de helicópteros que se adquirirán en el marco del programa New Medium Helicopter (NMH). Así lo informa la publicación Breaking Defence.

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A finales de otoño de 2021, el Reino Unido decidió comprar hasta 44 helicópteros. Casi dos años después, debido a problemas de financiación, el Ministerio de Defensa británico decidió reducir el pedido a 25-35 unidades. El coste del programa NMH se estima en 1.000 millones de libras (1.300 millones de dólares).

La compra de los nuevos helicópteros permitirá al Reino Unido desechar los Bell 212, Bell 412 y AS365 Dauphins. Las conversaciones sobre las condiciones estaban previstas para el primer trimestre de este año, pero se han aplazado hasta septiembre. Lenny Brown, director general de Airbus Helicopters UK, ha declarado.

Airbus iniciará la producción de los helicópteros H175M en Gales, donde ahora está establecida la producción del avión comercial A380, si gana el concurso. La empresa compite con Lockheed Martin y Leonardo UK, que ofrecen los helicópteros S-70M Black Hawk y AW149 respectivamente.

Lenny Brown cree que ganar el concurso abrirá las puertas del H175M a otros países. En concreto, el director general de Airbus Helicopters UK cree que la empresa podrá vender unos 500 helicópteros en todo el mundo y ya está recibiendo señales de posibles compradores.

Un problema para NMH puede ser la necesidad de acortar los plazos de producción, ya que el Reino Unido tiene previsto deshacerse de los helicópteros Puma en 2025. Aunque el Mariscal Jefe del Aire Richard Knighton dijo en primavera que su desmantelamiento podría retrasarse hasta 2027 o 2028.

Fuente: Breaking Defence