El bombardero nuclear B-2 Spirit celebró el 34 aniversario de su primer vuelo oficial
Northrop Grumman recordó un hito importante en la historia de la aviación estratégica estadounidense. El bombardero nuclear B-2 Spirit cumplió 34 años de su primer despegue.
Esto es lo que sabemos
Se cree oficialmente que el B-2 Spirit surcó los cielos por primera vez el 17 de julio de 1989. A continuación puede ver una foto tomada hace 14 años en el 20º aniversario del primer vuelo. Es uno de los aviones militares más emblemáticos de la historia moderna. Northrop Grumman afirma que el armamento y la aviónica del B-2 han evolucionado a lo largo de más de tres décadas para garantizar la supremacía aérea.
El Spirit tiene un diseño aerodinámico icónico llamado ala volante. Es uno de los dos únicos bombarderos estratégicos en servicio en las Fuerzas Aéreas estadounidenses que pueden transportar armas nucleares. El otro es el B-52H Stratofortress, que entró en servicio hace unas siete décadas y está listo para celebrar su centenario en el aire. Para ello, se someterá a una modernización y pasará a llamarse B-52J.
El B-2 Spirit se desarrolló en el marco del programa Advanced Technology Bomber (ATB). El proyecto se remonta a la presidencia de Jimmy Carter. Debido al colapso de la Unión Soviética, la USAF se negó a producir los 136 bombarderos previstos, lo que redujo considerablemente el coste del programa. Las Fuerzas Aéreas estadounidenses terminaron con 21 aviones en servicio, pero uno se estrelló. En la actualidad hay dos bombarderos 18 en activo y dos en reparación.
El primer Spirit fue presentado oficialmente el 22 de noviembre de 1988 en la planta de Northrop Grumman en Palmdale, California. El B-2 Spirit costó aproximadamente 737 millones de dólares en el momento de su producción. En precios actuales, el bombardero nuclear cuesta más de 2.100 millones de dólares, siendo el avión más caro del mundo.
El B-2 Spirit es el único bombardero furtivo de largo alcance en servicio en las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Pero Northrop Grumman ya está preparando su sustituto. En diciembre de 2022, la empresa anunció el B-21 Raider (foto de abajo). Cuenta con una serie de tecnologías modernas que permiten considerarlo un avión de sexta generación. Al menos, eso es lo que afirman las autoridades estadounidenses. Las características del avión se mantienen en estricto secreto.
El Pentágono quiere comprar al menos 100 aviones B-21 Raider. Northrop Grumman espera firmar el primer contrato a finales de este año. La empresa cuenta ya con varios bombarderos en distintas fases de producción. El coste de los aviones del primer lote será de 550 millones de dólares por unidad.
