AFlorida convertirá el emblemático hidroavión Consolidated PBY 5 Catalina de la Segunda Guerra Mundial en una plataforma de aterrizaje aerotransportada para el ejército estadounidense.
Las Fuerzas Armadas estadounidenses quieren una plataforma aerotransportada para operaciones anfibias. La solución podría ser el emblemático hidroavión Consolidated PBY 5 Catalina, que se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial.
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El Consolidated PBY 5 Catalina se utilizaba para patrullas marítimas y operaciones de búsqueda y rescate, además de actuar como transporte ligero. Ahora, las Fuerzas Armadas estadounidenses quieren dotarse de un avión de nueva generación en el marco del programa Next Generation Amphibious Aircraft (NGAA) Catalina II.
La plataforma aérea, que se basará en el Consolidated PBY 5 Catalina, estará equipada con motores avanzados y aviónica moderna. Podrá ofrecer algo que no ofrece ningún otro avión moderno de esta clase. Así lo cree Lawrence Reece, presidente de Catalina Aircraft.
El Pentágono busca aviones que no estén atados a las pistas de aterrizaje y puedan operar en entornos en los que grandes bases militares han sido destruidas o dañadas. Ahora, el Mando de Operaciones Especiales de las Fuerzas Aéreas estadounidenses está probando el MC-130J Amphibious Capability o MAC. Se trata de un avión de reabastecimiento y transporte aéreo al mismo tiempo, que se convertirá en hidroavión. La demostración del concepto está prevista para dentro de 2-3 años.
Catalina Aircraft dijo que está considerando dos versiones del NGAA Catalina II: una para clientes militares y otra para clientes comerciales. La primera versión se denomina NGAA Catalina II Special Use Variant. Tendrá un peso máximo al despegue de más de 18.000 kg y podrá operar con vientos de hasta 18 km/h y alturas de ola de hasta 90 cm.
Si todo va según lo previsto, el ejército estadounidense podría disponer del primer avión NGAA Catalina II en 2029. Puede despegar desde arena, hierba, barro, ríos, lagos, bahías y, por supuesto, desde una pista convencional.
El NGAA Catalina II estará equipado con un depósito de combustible de 2.710 galones. El tiempo de vuelo será de más de 19 horas. La versión especial tendrá un motor más potente y una velocidad de crucero de 360 kilómetros por hora.
Fuente: La Zona de Guerra