Las entregas de los primeros cazas F-35 Lightning II a las Fuerzas Aéreas belgas se han retrasado al menos seis meses: los aviones llegarán a la base de Luc en 2024.

Hace mes y medio, Lockheed Martin inició la construcción del primer avión F-35A Lightning II para las Fuerzas Aéreas belgas. Resulta que el inicio de las entregas de aviones se ha pospuesto al menos seis meses.

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Los dos primeros aviones de quinta generación estarán listos en diciembre de 2023. Sin embargo, la certificación del software y la entrega al cliente no tendrán lugar hasta el segundo trimestre de 2024.

Los F-35A Lightning II no saldrán de la fábrica de Lockheed Martin con destino a Europa, sino a la base aérea Luke del Ejército del Aire estadounidense, donde se entrenará a los pilotos belgas. Probablemente debido al retraso en las entregas, el calendario de entrenamiento también tendrá que desplazarse.

El problema radica en el software Technology Refresh 3, debido al cual el Departamento de Defensa estadounidense ha suspendido las entregas del F-35 a partir de julio de 2023. Lockheed Martin sigue entregando el F-35 TR-2, pero tiene que enviar todos los aviones TR-3 terminados a un depósito.

Bélgica encargó 34 cazas F-35A en 2018 para reemplazar 54 aviones F-16 Fighting Falcon. El Ministerio de Defensa planeaba retirar gradualmente los F-16 de 2023 a 2030. Bélgica quería cuatro cazas de quinta generación para mediados de 2024.

Si el calendario no varía mucho, las entregas del F-35A a Bélgica comenzarán en 2025. El país europeo pretende establecer un escuadrón de cazas en cada una de las bases de Florennes y Kleine-Brogel.

Fuente: The Aviationist