Lockheed Martin está dispuesta a prestar apoyo a los cazas de quinta generación F-22 Raptor durante 10 años más de lo que las Fuerzas Aéreas de EE.UU. prevén mantenerlos.
Las Fuerzas Aéreas estadounidenses quieren empezar a retirar los cazas de quinta generación F-22 Raptor. Es probable que el Congreso vuelva a bloquear el desmantelamiento de la aeronave, y Lockheed Martin dice que está dispuesta a mantener el F-22 durante 10 años más de lo previsto.
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Por regla general, los aviones militares duran más de lo previsto. En el caso de los cazas F-22 Raptor, cuya exportación está prohibida a diferencia de los F-35, la duración de la aeronave en servicio pasa a un segundo plano. El papel clave aquí lo desempeñan las capacidades únicas que hacen posible la supremacía aérea.
A pesar del deseo de desechar el F-22, las Fuerzas Aéreas estadounidenses invierten activamente en la modernización de la flota de Raptors. En concreto, hace dos años Lockheed Martin recibió casi 11.000 millones de dólares para la modernización del avión de quinta generación. La modernización afecta a la arquitectura de sistemas abiertos. Pero el servicio prefiere mantener los detalles en secreto.
El F-22 Raptor ya puede llevar misiles aire-aire AIM-9X Sidewinder y AIM-120D AMRAAM. Lockheed Martin también está añadiendo al avión depósitos de combustible conformados y pilones de baja resistencia aerodinámica. Para finales de 2023 se habrán modernizado más de 100 aviones.
Lockheed está preparada para proporcionar apoyo durante 7-10 años más en comparación con el calendario actual. Esto significa que los aviones podrán volar hasta la década de 2040. Sin embargo, los F-22 Raptor acabarán siendo sustituidos por unos 200 cazas de sexta generación, cada uno de ellos capaz de operar en conjunción con dos aviones no tripulados alados.
Se cree que Boeing y Lockheed Martin (cada una en su propio proyecto) están trabajando en el avión de nueva generación. Northrop Grumman, que construyó el bombardero nuclear B-21 Rider, ya ha dicho que no opta a ser el contratista principal. Se espera que las Fuerzas Aéreas estadounidenses reciban el caza de quinta generación en 2035.
Fuente: Defensa Uno