General Atomics desarrollará un dron armado con misiles que se lanzará desde cazas de cuarta generación
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de Estados Unidos (DARPA) se ha decidido por una empresa que desarrollará un avión no tripulado que se lanzará desde un avión de combate. La elección ha recaído en General Atomics.
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La empresa estadounidense creará un vehículo aéreo no tripulado en el marco del programa LongShot. El dron irá armado con misiles aire-aire, y los cazas actuarán como plataforma de lanzamiento.
En verano, General Atomics obtuvo un contrato para la tercera fase del programa LongShot. La empresa podría recibir hasta 94 millones de dólares.Una demostración del nuevo diseño tendrá lugar en la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales, que se celebrará la próxima semana.
El nuevo concepto tiene como principal objetivo ampliar las capacidades de los cazas de cuarta generación. Los drones con misiles aire-aire podrán aumentar su alcance y la eficacia de sus misiones. Así lo anunció C. Mark Brinkley, portavoz de General Atomics. En esencia, reiteró el anuncio de DARPA de febrero de 2021.
De momento, no hay declaraciones oficiales sobre con qué aviones se utilizarán los nuevos UAV. Lo mismo ocurre con el armamento. No obstante, el render muestra el lanzamiento de un misil AIM-120 AMRAAM y un caza F-15 Eagle.
Además de un mayor alcance, LongShot mejorará la capacidad de supervivencia de las aeronaves tripuladas. DARPA cree que los nuevos drones serán útiles tanto para las Fuerzas Aéreas como para la Marina estadounidenses.
General Atomics logró imponerse a dos fuertes competidores, Northrop Grumman y Lockheed Martin. La empresa tiene previsto recibir 44 millones de dólares para desarrollar el proyecto en 2024. La lista de objetivos incluye la construcción de un patrón de pruebas, demostraciones de lanzamiento de misiles e integración en un avión de combate.
Fuente: Breaking Defence
